被当事人抓到当面说其坏话，即使是荀谌的脸皮功底也有些赧然，当即拱手作揖以示歉意，随即入座，而那黑脸汉子只得以袖掩面退居下座。

臧洪拍手示意夜宴开始，府内侍女应声上菜，荀谌瞧见无非是些野菜羹汤之类，甚至于连招待的主菜也并非五牲，竟是条马腿，入口肉质粗糙且有些酸味，划得人口腔生疼。

看来久困之下即使臧洪聚东郡资源于此，也难以久持，目下已是杀马取肉的艰难境地。要知道东汉末年战马对任何一方势力来说都是弥足珍贵的物资。

宴至正酣，臧洪挥退一片歌舞升平，场上伶优衣袖一甩带走熏人的脂粉气，荀谌心道正戏来了，收起百无聊赖的心思，准备应对臧洪。

臧洪单手把玩酒樽，目不斜视地发问：“友若，我是极其尊崇你这般世家名士的，且你我曾有些情分，故今次才应允相见。若那袁本初派来的是别人，固然没有性命之忧，我也只能让其在驿馆待到或袁本初退兵而走，或我城破而亡。素闻友若乃智者，难道不知前来游说只是徒劳？”

荀谌起身步入厅中，双手背负昂然挺首直言：“子源兄，你也知你我二人有些情分，如此我才主动在袁公面前请命前来救你。”

列坐的文士武将包括臧洪在内听完皆哈哈大笑，“救我？我臧子源手握重兵，据有坚城，何须你一手无缚鸡之力的文士相救？”

荀谌为众人笑也不羞恼，语出惊人只是引入话题的第一步而已，这等小伎俩屡试不爽。

“可笑的并非我，而是子源兄和在座诸位，可笑者笑我，有何可笑？”

臧洪见他说得正色，不像是玩笑话，这才直了上身认真审视了番荀谌问道：“还请友若教我。”

“不知子源兄为何举兵反袁？”

那退居下座的黑脸大汉忍不住插嘴：“世人都知道俺们将军深受张超将军恩遇，曹操那厮发兵攻打张将军，俺们将军本可发兵救下张将军，却被劳什子的袁公给拖住，害得张将军身死族灭，陷俺们将军不义！”

臧洪颔首表示认同，复又补充道：“袁家四世三公，深受汉室恩德，如今袁本初割据一方有不臣之心，我举兵反他于公于私都是全我之忠义。”

荀谌伸手虚指臧洪，忍不住摇头笑问：“子源兄的忠义即是为叛主之人叛主？想那张超张邈效力于曹公手下，曹公对其不可谓不信重，却在曹公征陶谦报杀父之仇时联合吕布谋夺兖州，事败被杀死有余辜，子源兄却要为此不忠不义之人叛主，岂非可笑？”

荀谌左右踱步，见在座皆露迟疑之色，臧洪陷入深思，继续趁热打铁：“子源兄自投袁公以来，可有明珠暗投？你一来袁公便表你为青州刺史坐镇一方，后又任东郡太守，一跃为两千石，着实羡煞我这个有名无实的太中大夫，子源兄只谈旧主忠义，对袁公何其不公！”

“再者，子源兄以一城之力以拒冀州，如以卵击石，以城中百姓和袍泽性命相抗，徒增无谓伤亡罢了。故我来此劝子源兄回头是岸，救你于不忠不义，也留得有用之身报旧主之仇，毕竟夷灭张太守三族的可并非袁公。”

一席话说完，厅内落针可闻，臧洪案几上的拳头松了又紧，青筋若隐若现，把玩酒樽的手似要将这铜器给捏碎。

眼见自家太守沉默，左首一文士出列解围：“荀兄好风采，盛名之下无虚士！只是今夜我家太守设宴只为故人接风洗尘，如此大事并非三言两语便可轻定，还得细细斟酌才是。”

臧洪这时才如梦初醒，点头回道：“李孚所言甚是，此等大事并非儿戏，且容我细思，只能委屈友若在驿馆暂住。”

荀谌心下遗憾，眼见着一气呵成就要成事，却被这名叫李孚的文士打断，只能先回驿馆再做打算了。