两军交战不斩来使，而荀谌作为袁绍的特使，本身又身为颍川名士，自然不论在何处都有些脸面。

荀谌只带了三五个悍卒，由校尉焦触在落日前护卫入城。待入得城中，举目四望之下皆是一派冷清景象，街道上几无行人，民舍虚掩的门缝窗扉里藏着一双双闪烁的眼睛，风一吹不知卷起路边谁家的鸡笼竹篾翻了几个跟。

城中守卒一脸戒备，似乎只要稍有异动就要扑将上来。

臧洪先是做足了强硬姿态不见来使，但请来使在驿馆安歇。但听闻来使何人后，却也扭捏地当日便在府邸中夜宴荀谌一行。

“大人，这是城中密谍的名单，您请过目。”到了驿馆稍稍离了人监视的视线，焦触便小心地从靴中取出一片绸布塞进荀谌手中，上面密密麻麻地写满了人名，袁老板多年经营的底蕴足以管中窥豹。

一股子咸鱼的味道立即在房内散发开来，这没眼力见的东西！心中默默吐槽了番，荀谌忍住干呕如扔烫手山芋一样立即扔回给焦触：“你这几日便着手安排联络，若事有不谐也好有个准备。”

荀谌未来得及休息片刻，就随臧洪迎客的车马孤身赴了夜宴。

臧府大开中门迎客，城中有些地位的军官文士尽皆在座。

荀谌跨入正厅时主人臧洪尚未出席，厅内嘈嘈切切的声音嘎然而止，随之而来的是无数道或审视或敌意的目光逡巡洗礼。

“你就是这次不自量力进城来的说客？俺们将军才不会听你的口花花！”右首一黑脸壮汉打破了沉默，起身斥责。

荀谌也不瞧他，径直走到他身前案几旁，直言道：“劳烦这位将军且让，你占了在下的座位，这右首理应由在下来坐才对。”

东汉末年自然以右为尊，左首的位置空着明显是为来使荀谌所设，以荀谌的身份坐在左首也不算屈就。

满座尽哗然，零星听得说什么“狂妄之徒”、“无礼”，正厅如煮沸的食釜似乎要将这屋脊也给顶开。

荀谌当然并非狂妄的傻子，相反他十分懂得闷声发大财的道理，只是眼下孤身赴宴，若不先声夺人将满座气势压下，言明他荀友若并非好惹之人，接下来游说一事什么阿猫阿狗也敢跳将出来与他论辩。

他虽辩才了得，后世也靠巧舌拉拢过不少大客户，但人力有时穷，舟车劳顿加身还是小心谨慎为妙。

只见这黑脸壮汉愣了一下，随之气得胸膛起伏不定，呼吸间发出拉破风箱般的声音，仔细看去脸色黑里透着红，煞是有趣。

“这位置是俺的，你凭什么说该你来坐！”憋了半晌才瓮声瓮气地憋出一句。

荀谌顾盼自若，心想此时手中要是有一把羽扇那效果更好，回头得吩咐下去做把羽扇才是，一边笑道：“你乃武人，无知实属正常。我为来使，自然不应怠慢，此其一为礼节；其二便是我为太中大夫加给事中，参赞军事，除非你家太守不遵汉制不敬朝廷，否则在座诸位无人可居我之上。莫非你家太守名为大义举兵，实则一无礼无忠无耻之人？”

说完还嗤笑几声，也不知是笑谁，环顾左右皆怒目而视，却无一人敢上前与他争辩。看来临行时袁绍加表的官职也算有些作用。

“荀友若还是这般能言善辩，只是欺负武人掾吏之辈未免有失你名士风度。请入右首座，此番是我有失待客之道。”

一深衣常服男子从厅后迈步而出，直入主位，毋庸多言正是臧洪。刚刚那番话荀谌自忖诛心，却没料到尽入其人之耳后还能表现如此淡定，不愧是坐镇一方敢于和天下楷模叫板的太守。