“青禾姐姐，是我，青瑶。”门外传来一个轻柔怯懦的少女声音，正是二姨娘周氏的小女儿叶青瑶。

叶青禾连忙打开房门，只见叶青瑶端着一个小小的木盘，身后跟着她的兄长叶青彦，两人皆是一身朴素布衣，神色慌张，左右张望再三，确认没有被赵氏的眼线发现，才快步走进屋内，反手轻轻关上房门。

周氏是府里的二姨娘，性子温婉良善，育有一儿一女，儿子叶彦沉稳懂事，女儿叶青瑶比叶青禾小一岁，心性纯良。她们母子三人在府中身份低微，份例也只是勉强够用，日子比叶青禾母女稍好一些，却也始终被赵氏打压，只能谨小慎微地活着。

她们素来看不惯赵氏的狠辣，同情叶青禾母女的遭遇，却苦于无权无势，不敢明着相助，只能趁着无人之际，偷偷送来些许东西，略尽绵薄之力。

“柳姨娘，青禾姐姐，我和哥哥从自己的份例里，省了两个麦饼，还有一碗米汤，你们快吃点垫垫肚子。”叶青瑶将木盘放在破旧的木桌上，声音压得极低，小脸上满是担忧，“厨房今天送的吃食肯定不好，你们别饿坏了身子。”

叶青彦则站在门边，警惕地守着门口，眼神沉稳，压低声音提醒道：“青禾妹妹，我方才在前院，听到嫡兄和父亲说话，前院来了一位贵客，是樊城城主之子萧惊渊，此番是来找嫡兄的，已经入府暂住，过几日主母生辰宴，他也会出席。”

“这位萧公子身份尊贵，性情清冷，不喜旁人打扰，府里上下都不敢轻易靠近，你们千万要安分待在冷院，不要随意出门，免得不小心冲撞了贵客，到时候主母定会借机发难，你们根本招架不住。”

叶青彦深知赵氏的阴狠，若是被她抓住半点把柄，叶青禾母女定然没有好果子吃，此番特意前来，一是送来吃食，二是特意提醒她们，务必多加小心。

叶青禾心头微动，默默记下了“萧惊渊”这个名字。她此刻满心都是筹划带着娘亲离府，只想安分隐忍，自然不愿与任何权贵人物有所牵扯，平白增添事端，引来无妄之灾。

“多谢青彦哥哥，多谢青瑶妹妹，这份恩情，我记下了。”叶青禾看着桌上温热的麦饼与米汤，心中满是暖意，在这冰冷无情的叶家，也就只有周氏母子三人，愿意这般真心待她们，不计回报地暗中相助。

“我们也只能帮你们这些了，府里到处都是主母的眼线，我们不敢久留，免得被人发现，连累你们。”叶青瑶拉了拉兄长的衣袖，神色慌张，两人又轻声叮嘱了几句，便小心翼翼地打开房门，左右确认无人后，快速闪身离去，不敢留下半点痕迹。

待叶青彦兄妹离开后，叶青禾将麦饼掰成小块，递到娘亲嘴边，自己只是喝了几口米汤充饥。她知道，这一点点吃食，不过是杯水车薪，根本解决不了长久的困境，赵氏的步步紧逼，下人的捧高踩低，父亲的冷漠无情，灵脉被毁的屈辱，求医无门的绝望……桩桩件件，都在逼着她，不能再继续隐忍下去。

她守在娘亲床边，看着娘亲疲惫睡去，眉头依旧紧紧皱着，显然连睡梦中都充满了不安。叶青禾坐在床边，借着窗外微弱的天光，眼神愈发坚定，心底的决心，如同破土的种子，疯狂生长。

她不能再等了，再等下去，娘亲的身子只会被彻底拖垮，赵氏也绝不会心慈手软，迟早会对她们母女赶尽杀绝。留在这叶家冷院，终究只有死路一条。

灵脉被毁又如何？无法修炼又如何？

哪怕凭着这副残破的身躯，她也要带着娘亲，逃离这座吃人的牢笼，远离赵氏的魔爪，找一个无人认识的地方，安稳度日，好好侍奉娘亲，再也不受这等屈辱，再也不用看任何人的脸色。

她暗暗立誓，总有一天，她要查清修复灵脉的方法，重拾修为，让今日所有欺辱、打压她们母女的人，一一付出惨痛的代价！

夜色渐渐笼罩了整个叶家，冷院陷入一片漆黑阴冷之中，唯有窗外的寒风，依旧在呼啸不止。叶青禾守在娘亲床边，脑海中一遍遍筹划着离府的路线，仔细盘算着如何避开府中的守卫，如何在不被人察觉的情况下，带着病重的娘亲离开。

她全然沉浸在离府的筹划之中，丝毫没有察觉，冷院的院墙之上，一道玄色身影悄然伫立，周身被夜色笼罩，目光清冷，静静地落在屋内那道守在床边的单薄身影上。

萧惊渊本是闲来无事，在府中漫步，不知不觉便走到了这偏僻的冷院外，恰好看到了屋内，少女守在病榻边，眼神坚定、暗自立誓的模样。

夜色之下，少女的脸庞依旧苍白，却透着一股不服输的韧劲，眼底的光芒，在黑暗中格外耀眼。

萧惊渊伫立良久，眼底的探究与兴味，愈发浓重，嘴角勾起一抹极淡、极不易察觉的弧度。萧惊渊从小到大阅女无数，身边从不缺主动攀附的绝色佳人，向来习惯了逢场作戏，从来没有真正把谁放在心上。

他此刻留意上叶青禾，不过是腻烦了那些刻意讨好、千篇一律的艳丽女子，忽然遇见这样一位清雅耐看、又带着倔强韧劲的庶女，只觉得新鲜别致、一时兴起罢了。

这份心动谈不上深情，更无关真心，不过是豪门公子一时的猎奇消遣，不过是见惯风月后的一时玩味，只想把她留在身边，当作无趣生活里一桩用来解闷的玩物罢了。

这个叫叶青禾的少女，越来越让他感兴趣了。