宴席散尽，宋明珠带着承意、执戈二人折返西跨院。

杜月娥目送宋明珠离去，旋即回身对着宋昱衡敛衽一礼，温婉笑道：“夫君自便处理俗务，妾身先行回院歇息。”

宋昱衡微微颔首，起身亲自送杜月娥行至院门口，侧首吩咐身侧欢儿：“护送世子妃回主院。”

欢儿躬身领命，紧随杜月娥身后，一同往主院方向走去。

行路间，青秧侧目看向身侧欢儿，低声诧异开口：“你原本留守荣城，怎会突然调来月栖关别院？”

欢儿眉眼平和，轻声回道：“世子妃动身前来别院之前，世子便传信荣城留守仆从，从荣城府邸抽调得力仆从，调拨至月栖关别院当差。”

青秧颔首了然，望着前方缓步前行的杜月娥，笑着打趣：“看来世子一刻也离不开姐姐近身照料。”

欢儿唇角微抽，无奈轻笑作答：“世子常年驻守月栖关，极少落脚荣城。奴婢留守荣城时，大多时候照看明珠姑娘，只是二姑娘清净寡欲、琐事极少，无需奴婢近身伺候。”

青秧闻言淡淡一笑，再不多言。

与此同时中堂之内，宋昱衡望着兀自失神怔愣的江晏，沉声开口：“晏世子随我去书房叙话。”

二人于书房落座，前去护送杜月娥的欢儿领着丫头捧着两盏热茶入内，对着宋昱衡躬身行礼。

宋昱衡抬手端起茶盏，轻轻拂去盏中浮叶，语调平淡发问：“送回主院了？”

“已安稳送回院落了。”欢儿垂首回话，略一思忖，又道：“方才行路途中，世子妃身边的大丫鬟，特意问起奴婢缘何调来月栖关，以及平日所司差事。。”

宋昱衡淡淡颔首，抬手示意退下。

欢儿敛身行礼，脚步轻缓退出书房，反手将门扉轻轻合上，屋内只剩宋昱衡与江晏二人相对静坐。

宋昱衡浅啜一口热茶，抬眸看向江晏，从容浅笑开口：“今日内宅闹剧连连，让妹夫看尽笑话了。后宅妇人纠葛琐碎缠杂，难断是非，故而府中内宅诸事，我尽数交由世子妃打理。”

江晏抬眸回望宋昱衡，唇角噙着一抹浅淡笑意，心中了然通透。

宋雨晴嫁入英国公府后，对他院内侍妾鸳鸯严苛暴戾，动辄责罚；府中几名怀有身孕的侍妾，最后莫名滑胎殒命，江晏心知是宋雨晴手笔。

奈何宋雨晴出身永定侯府家世显赫，他无从重罚，只能冷淡疏离。宋雨晴外表温婉得体、深谙世故，骨子里随永定侯夫人，心胸狭隘、善妒多疑，容不下旁人分宠。

此刻窥见宋昱衡府中姨娘相争、主母掌家的局面，江晏洞悉其意。

宋昱衡这番话，无非是提点他切莫插手内宅事务，亦暗含护妹之心。江晏眸光微敛，直言笑道：“大哥是忧心，我苛待雨晴？”

宋昱衡坦然颔首，并未绕弯，旋即调转话锋，音色沉敛肃穆：“现下漠北兵马节节败退，不日便会撤军北归，不知晏世子后续，作何打算？”

江晏闻言，指尖轻轻抵在青瓷杯沿一顿，缓缓搁下茶盏抬眸望向宋昱衡，眼底裹着一层浅淡试探：“宋世子此言，是另有嘱咐？”

宋昱衡随之放下手中茶盏，温润眉眼褪去松弛笑意，神色沉凝郑重：“我一介武夫，不通文臣朝堂里那些迂回算计、人心城府。晏世子在月栖关逗留时日也该看清，漠北仓促退兵，大半依仗燕王奇兵偷袭，斩断敌方粮草援兵与行军补给，逼得漠北大军被迫回撤。”

他稍作停顿，语气沉了几分，话锋缓缓调转：“眼下燕王殿下深入北地，尚无密信传回，宦海沙场之中，杳无音讯，便是眼下最好的音讯。”