水路、陆路各有一半看不见的地方，正因如此，白布结与短角声每三里才必须重新互认。

走到第五里，水面开始收窄。岸边出现两道并行车辙，右辙比左辙深近一指，车轮外沿还蹭着黑色漆屑。

车匠下船摸过湿泥，又拿木尺量了轮距。

“是重车，四面板高，重心偏右。这里拐得急，右轮吃力，所以压得深。”

“能看出车里是什么吗？”陈到问。

“看不出。”

车匠把那片黑漆放在掌心。

“漆只能证明车板涂黑，深辙只能证明车重。装铁、装石，还是装人，都不能靠车印猜。”

再往前半里，芦根下散着一把粟壳，旁边的泥却泛着白霜。貂蝉先让人取上、中、下三处泥样，卫娘又舀同湾的河水作比。上层白霜入口咸涩，下层仍是普通河泥，才确定这里不久前漏过盐。

两车盐粮的传闻，第一次有了实物印证。

但地上只有几撮盐和粟壳，仍验不出整车有多少，更验不出是谁收了货。

午后，北岸短角响了两声。

张辽在陆路截住一名掉队赶车人。那人没带军牌，只有一截写着“郭屯受”的骨签，供称自己替两辆车赶过一程，前车装盐，后车装粟；到了石嘴外便被蒙眼赶下车，究竟哪面旗来接货，他没有看见。

口供、盐泥、粟壳和双车辙互相咬上，却只能落到“确有两车到过”。

“郭屯”是谁的屯，仍不知道。

貂蝉没有让赶车人与张辽见面，也没有把盐六斛、粟十四斛的车签先说给他听。她让两名属吏分开再问一次：装车地点、换马次数、哪一只车轮曾陷泥。

那人两次都说前车右轮在第二处岔湾打过滑，后车换过一匹白鼻驽马。车匠回查时，果然在泥里找到被垫过的两块芦席，远处马粪里也夹着白马尾毛。

口供因此多了一层旁证，却依旧没有凭空长出一个买主姓名。

日影将落时，四舟抵达芦尾。

石嘴小津终于出现在前方。两条废弃宽舟被粗索并在一起，中间铺着新木板，勉强成了一座承车浮筏。浮筏北侧有二十余骑活动，坡后还不断有人影闪过，无法点清。

从车辙转向看，押车人先从华阴方向东折，在更上游绕到北汊北岸，避开孙坚沿南岸的追骑，再准备从斜向东南的石嘴渡回南岸，接上向西的车道。所谓上游小津，并不是沿黄河主槽向西远渡，只是这条回水北汊的折弯。

那辆乌板车就在筏上。

四面木板全涂黑漆，车窗被钉死，车底却挂着一个水囊。两名押卒正用长杠把车轮卡进木槽，准备等入夜涨水后推向南岸。

刘策没有因看见车便下令放箭。

貂蝉盯着随车晃动的水囊。

铁器不喝水，石头也用不着透气。

下一刻，乌板车里传出三下轻响。

两长，一短。

不是车轴颠动。

是有人在里面敲板。