洛阳东门外，三百骑停在白灰线前。

没有鼓角，没有闯门，连最前方那面曹字旗都主动卷了起来。

守门校尉按着刀问：“曹将军的大军何在？”

为首之人身形不高，眼神却极亮。他翻身下马，把佩剑连鞘递给亲随。

“留在关外。”

“刘将军既定了外军不得擅入洛阳的规矩，曹某今日便只带三百骑来。三百也嫌多的话，再留二百九十人在门外。”

刘策正好登上门楼，听见这话，抬手令军士移开拒马。

“曹将军敢把主力留在外面，我若连十个人都不敢放，反倒显得洛阳没有容人之量。”

曹操抬头，两人的目光第一次撞在一起。

“刘子御？”

“曹孟德？”

谁也没有多说一句客套话，却都把对方重新看了一遍。

曹操只带夏侯惇、曹洪等九人入城，其余骑兵在东门外扎营。沿街没有百姓夹道，也没有临时驱来的歌功颂德之人，只有尚未拆完的救济棚、运送伤员的木车，以及一队队被重新编册的降军。

每名降卒左臂都缠着白布，腰间兵刃已经收回，却只能在本队军官约束下携带。名册上不只写姓名籍贯，还记伤势、家眷和原属营伍。

曹操随手停在一张木牌前。

“战死者家眷，先领三十日粮；伤卒不减当日口粮；冒领者同伍连坐查验。”

他念完，忽然问：“降军有近万，刘将军不怕他们吃空太仓，再反咬你一口？”

“饿着才会反。”刘策道，“让他们知道明日的粮从哪里来，知道犯了军法会怎么罚，能比多派三倍刀斧手管用。”

再往前，太仓门外的账目直接挂在木架上。哪一营领了多少粟、哪一坊取了多少药，数字旁都有经手人按印。百姓看不懂大字，却认得自家里坊的木牌，也能数清粮袋。

曹操捻起一张领粮凭据，笑意淡了几分。

“先造册，后发粮；先让人看懂账，再谈朝廷威严。刘将军夺的不是一座城，是人心。”

“曹将军进城不到半个时辰，看的不是宫室，也不是我有多少兵。”

刘策同样笑了：“你看的也是人心。”

两人走进太仓偏厅，贾诩早已靠在窗边，仿佛只是个无关紧要的记账文士。

曹操看见他，没有点破，只把天子手诏的副本放到案上。

“朝廷授你统摄洛阳军政之权，袁本初却说，天子年幼，不该让一人独掌京城。”

“孟德以为呢？”

“我只想知道，你是奉天子，还是挟天子。”

厅中骤然安静。

夏侯惇的手落在剑柄上，陈到也向前半步。

刘策却把手诏推回曹操面前。

“奉天子，是让这道诏约束我，也约束进洛阳的诸侯；挟天子，是只在需要别人听话时才拿出来。”

“今日曹军不能擅入城，明日我的白袍军也不能借诏抢百姓一斗粮。若有一日我只让诏书管别人，不管自己——”

刘策盯着曹操：“孟德尽可带兵来问。”

曹操忽然大笑。

“好！可若有人躲在天子身后，把天下英雄都当成臣仆呢？”

“那就先问他，勤王的兵为何要抢天子的关，盟军的粮为何要从天子的百姓嘴里夺。”

话音刚落，偏厅外传来一阵急促车轮声。

貂蝉抱着三册账簿快步入内，身后跟着两名被缴了腰牌的尚书小吏。

“公子，有人领走了四匹驿马和两辆封车，说要替尚书台送诏去孟津。”