清晨六点，第七高中校门口已经挤满了人。

三辆军用卡车停在路边，墨绿色的车篷在晨风里一鼓一鼓的。车灯还亮着，昏黄的光切开还没完全亮透的天色，照出空气里那些浮着的尘土颗粒，看得人心烦。

两百多个三年级生三五成群地聚在校门前的水泥地上，说话的声音嗡嗡的，混成一片。偶尔有人大声笑骂，笑声里头带着压不住的紧张，那种笑法，一听就是硬挤出来的。

苏夜到的时候，天边刚翻出鱼肚白。

他背着一个帆布包，学校统一配发的那些东西，单兵口粮、绷带、酒精、匕首，全塞在里面。没什么分量，轻得让人心里发虚。好像背了个空袋子，随时会被风吹跑。

韩越跟在他后面，肩上挎着那个旧得磨出毛边的装备包，鼓鼓囊囊的，露出一截止血带。他脖子上还贴着一条创可贴，遮住了前天被刺脊蜥蜴骨刺划破的痕迹。

“你起得真早。”韩越打了个哈欠，嘴张得老大。

“睡不着。”苏夜说。

他说的是实话。昨晚在B-7车间待到半夜，翻了无数遍老九的笔记本，试图从那七成能看懂的碎片文字里再多榨出一点有用的东西，可那些关于“第三纪元”、“钢铁巨兽”、“塔”的段落，翻来覆去就那么几页，像是被人刻意撕掉了一大半。剩下的全是边角料，看得人窝火。

凌晨三点他才合上眼。睡着之后做了个梦。

梦里他又看见了那座银白色的城市，高塔的影子压在大地上，有什么东西在塔顶上闪烁，像是眼睛，又像是信号。

然后他就醒了。

醒来的时候精神海里那根蓝色的连线微微发着光，像在提醒他，天亮了。

“苏夜！”

人群里有人喊了一声。

苏夜抬头，看见赵鹏站在最前面那辆卡车的车厢边上，叉着腰，笑得一脸灿烂。那笑法，怎么瞅怎么欠揍。

“昨晚睡得好不好？”赵鹏的声音很大，周围不少人转过头来看，“最后一觉了，别在车上打瞌睡，等进了标段，困了可就醒不来了！”

旁边几个洪哥组的人跟着笑，那笑声粗糙得跟砂纸刮铁皮似的。

韩越的拳头一下就握紧了。

苏夜按住他的胳膊。

“别理他。”

“他妈的！”

“进了标段再说。”

苏夜的声音很平静，平静得韩越愣了一下，拳头慢慢松开了。

“你说得对。”韩越深吸一口气，把那股火气压下去，“进去再说。”

他们走到第三辆卡车旁边，找了个没人占的位置站着。

李默已经到了。他靠在车厢板边上，黑框眼镜后面的眼睛半眯着，像是在打盹。看见苏夜过来，微微点了点头，算打了招呼。

王猛和孙鹏在他旁边蹲着，一人手里攥着一根压缩饼干，嚼得很慢，像在嚼什么难以下咽的东西。

“头儿。”王猛看见苏夜，站起来，嘴里的饼干还没咽下去，说话含含糊糊的。

“吃你的。”苏夜说。

王猛嘿嘿笑了一下，又蹲回去了。

苏夜扫了一圈周围。

两百多个人，十几个队伍，分得很清楚。

贵族队在最前面，七八个人，装备精良，统一制式的冲锋枪挂在胸前，战术背心上插满了弹匣，腰间别着手雷，背上还有折叠式防弹盾牌。领头的是个高个子男生，穿一件崭新的黑色作战夹克，手腕上戴着通讯腕表，那种东西市面上三千信用点起步，普通学生连见都没见过。

他们的车厢边上还堆着四个大号铝合金箱子，不知道里面装的是什么。但看那箱子的做工和锁扣的精密程度，里面多半不是什么便宜货。

“陆家的狗腿子。”韩越低声说，语气里带着不加掩饰的厌恶，“那个领头的叫刘泽，B级，陆家的旁系。他爸在陆氏集团当保安队长，全家都是陆家的看门狗。”

苏夜看了那边一眼。

刘泽正好也在看他们。

视线碰到一起。刘泽的嘴角微微弯了一下，然后转开了，像是看了一眼什么不值得再多看一眼的东西。

“人家看不上咱们。”苏夜说，语气很平淡。

“废话，”韩越哼了一声，“人家眼里只有洛雨微那种级别的。”

苏夜的视线跟着韩越的话，落到了车队中间的位置。

洛雨微的队伍在第二辆卡车旁边，四个人，全是女生。

洛雨微站在最前面，扎着高马尾，穿着一件剪裁利落的深灰色作战服，肩上扛着一把改装过的轻型狙击步枪，枪管比标准款长了一截，枪身上刻着细密的纹路，在晨光里泛着暗淡的金属光泽。

她没跟任何人说话，也没看任何人。

她身后的三个女生也保持着同样的沉默，站在那里，安静得像四根钉子。

“独立队。”李默不知道什么时候睁开眼了，声音不大，“她不跟贵族走，也不跟平民混。自己组了一队，全是女生。”

“厉害。”苏夜说。

李默看了他一眼：“你觉得她厉害？”

“A级觉醒者，冰凤隼形态，远程狙杀能打三百米。”苏夜把从学校公开档案上看到的数据背了一遍，“不厉害谁厉害？”

李默沉默了两秒。

“你说得对。”他说，“但她再厉害，也只有一个。”

苏夜听出了他话里的意思。

一个A级，再强也是一个人。而试炼区里，不只有魔兽。

他没有接话。

“七点发车。”

前方有人喊了一声，中气十足，压住了所有人的嗡嗡声。

苏夜转头看过去。

说话的是个穿墨绿色军装的教官，四十来岁，脸上有一道狰狞的疤痕从颧骨一直拉到下颌，像是被什么爪子挠过。他站在第一辆卡车的驾驶室旁边，手里夹着一沓文件，目光凌厉地从所有人脸上扫过。

“三分钟时间，各自上车。按编队顺序，第一乘员组第一辆，依次类推。不要抢，不要挤。”

他顿了顿，声音冷得像铁。

“敢在发车前闹事的，直接取消试炼资格。别怪我没提醒。”

人群安静了两秒，然后开始动起来。

贵族队第一个动，刘泽带头，几个人拎着箱子爬上了第一辆卡车。他们的动作很快，看得出训练有素。

然后是几个中等规模的队伍，七八个人一组，装备没有贵族队那么好，但手里至少都有武器，铁棍、砍刀、自制弩，偶尔能看见一两把老式步枪。

接下来是洛雨微的独立队，四个人无声地上了第二辆车。

最后才是苏夜他们这样的“残兵剩将”。

第三辆车旁边等着的人不多，除了苏夜的五人组，还有另外两个小队，一个六人队，全是F级，领头的是个矮个子男生，脸上写满了不安；还有一个四人队，三个E级加一个F级，装备寒酸得连韩越都看不下去了。

“啧。”韩越咂了一下嘴。

苏夜没说话，用手撑着车厢板，翻了上去。

车厢里铺着一层旧帆布，边缘泛着深褐色的污渍，不知道以前运过什么，也不想知道。他找了个靠角落的位置坐下来，把帆布包搁在膝盖上。

韩越跟着翻上来，咚地一声砸在他旁边，整个车厢都震了一下。

然后是李默，动作很轻，像猫一样无声地落了地。

王猛和孙鹏最后上来，一个憨厚地笑笑，一个沉默地缩在角落里。

“坐稳了。”驾驶室外面有人喊了一声。

引擎轰鸣起来。

卡车猛地一抖，开始往前开。

车厢里很安静，只有引擎的轰鸣声和帆布篷被风拍打的啪啪声。

苏夜靠在车厢板上，透过帆布篷的缝隙看外面的街景。

壁垒城的早晨向来安静，天还没亮透，街上没什么人，只有零星几个清洁工推着垃圾车，沿着空荡荡的街道慢慢走。远处是灰色的城墙，在晨雾里显得朦朦胧胧，像一头蹲伏着的巨兽。

城墙外面，就是废弃城区。

就是试炼区。

就是那些课本上写得明明白白、但谁也不知道会面对什么的地方。

他还记得老九的话，“别死在里头。”

他深吸一口气，闭上眼睛，沉入精神海。

蓝色的数据流在黑暗中安静地流淌。动员兵站在那片无形的空间里，肩上挎着波波沙，胸前的弹匣袋装得满满当当。他的站姿很标准，像一尊雕塑。

三六八发子弹。

一个兵。

这些就是他现在所有的底牌。

不...不对。

苏夜睁开眼，看了一眼车厢里的人。

韩越在磨牙，紧握的拳头上青筋暴起，肌肉绷得像拉满的弓弦。李默闭着眼，呼吸平稳得像是睡着了，但仔细看，他的食指无意识地在膝盖上一搭一搭地敲着，节奏均匀，像是在数着什么。王猛抱着膝盖，眼神直愣愣地看着车厢地板上的脏污，不知道在想什么。孙鹏缩在最角落，低着头，很安静...安静到如果不刻意去想，甚至会忘记有这个人存在。

五个人。

加上他，五个。

全校两百多人里，最不被看好的五个人，坐在同一辆卡车的车厢里，摇摇晃晃地往试炼区开。

苏夜忽然觉得有点好笑。

“笑什么？”韩越问。

“没什么。”苏夜收起嘴角，“在想他们看见我们的表情。”

“什么表情？”

“等着看我们死呗。”李默睁开眼，替苏夜回答了，“他们想看的是一群废柴被魔兽撕碎的戏码。四年了，每年的试炼都有人死，今年死几个F级的废物，根本不算新闻。”

他说话的语气很平淡，像在陈述一件跟自己毫无关系的事。

“那你怎么还要来？”韩越问。

李默沉默了一会儿。

“因为我没地方去了。”他说，“你们也是吧？”

车厢里安静了一瞬。

“确实。”苏夜说。

“确实。”韩越也点了点头。

王猛和孙鹏没说话，但也没反驳。

卡车继续往前开。

车速慢了下来。路面从平整的水泥变成了坑坑洼洼的碎石子路，车厢开始剧烈颠簸，帆布篷的骨架嘎吱嘎吱地响，像是随时要散架。

苏夜抓住身边的铁架稳住身体，透过篷布缝隙往外看了一眼。

城墙已经过去了。

外面是一片灰黄色的废墟。

倒塌的楼房，断裂的公路，锈蚀的汽车残骸像甲虫的尸体一样散落在路边。杂草从裂缝里长出来，枯黄一片，在风里瑟瑟发抖。

这里曾经是城市。

是人类生活的地方。

但现在，这里只有废墟和潜伏在废墟里的东西。

“快到了。”李默说。

他的声音压得很低，像是怕被什么听见。

卡车又颠簸了几分钟，然后停下来。

引擎熄火之后，周围一下子安静了。

安静得可怕。

没有车声，没有人声，没有城市里的各种嘈杂，只有风掠过废墟的呜咽声，和远处偶尔传来的、不知道是什么东西发出的低沉的咕噜声。

“下车！”教官的声音从前边传来。

苏夜站起来，拍了拍裤腿上的灰，翻下了车厢。

脚踩到地面的时候，他感觉到脚下的土是松的，不是正常的泥土松软，而是一种被反复翻过的松散感。他低头看了一眼，发现地面的颜色不正常，泛着暗沉沉的黑褐色。

血迹。

不知道是多少血渗进土里，才会让这片地变成这样。

他的胃紧了一下，但脸上没什么表情。

“所有人，按编队集合！”

教官站在废墟入口前的一块空地上，手里换了一沓东西，地图，信号弹，还有一张表格。

两百多个人迅速按队伍依次站好。

苏夜的队伍站在最后面，他没有去挤，安静地待在队伍的尾巴上。

教官扫了一眼所有人。

“我不说什么废话。”教官的声音像磨过的刀，每个字都利落得让人不敢眨眼，“你们手上的地图标注了E-021到E-025五个标段的边界。七天时间，自给自足，可以是自己带的，也可以在标段里找。击杀魔兽按等级累计积分，F级一分，D级五分，C级二十分，B级八十分。队伍总积分排名前三的，有额外奖励。排名倒数的，整队补考。”

他停了一下，目光在人群中扫过。

“还有一件事。”

他的声音沉下去。

“试炼区里，没有监控。没有老师。没有救援。”

“你们每个人手里有三颗信号弹。拉响信号弹，表示自动弃权，会有巡逻队在一个小时内赶到把你接走。但接走之后，评分归零。”

“拉信号弹，就等于认输。”

“不拉信号弹，就自己扛。”

“扛到第七天结束，或者，扛到被淘汰。”

没有人说话。

风声灌进废墟的缺口，发出一阵低沉的呼哨声。

“现在，各组组长到我这里领地图和信号弹。”

苏夜往前走了一步。

他是组长。

他走到教官面前的时候，教官看了他一眼。

不是那种随意的扫一眼，而是认真地看了一眼，像是在辨认他是谁。

然后教官把地图和信号弹递给他。

“拿着。”