陈四九站在三号地窝子门口，把那块叠了几层的旧棉布罩在口鼻上，拿麻绳在脑后系紧。

棉布遮住了他大半张脸，只露出两只眼睛，他转头看了一眼李万福——老村长站在两步远的地方，两只手垂在身侧，脸上的表情像是在等待一个宣判。

李叔。”

陈四九的声音被棉布闷着，比平时哑了一些，你在这儿等着，别进去，我进去看一眼就出来。”

四九——”

你在外面帮我守着，别让人进去，也别让里面的人出来。”

李万福的嘴唇动了一下，想说什么又咽了回去，他往后退了两步，站在地窝子门帘旁边，两只脚在雪地里站实了，像一截被冻住了的树桩。

陈四九掀开那道破布门帘弯腰钻了进去。

地窝子里面的味道是闷的。

炭火的余烬混着人身上的汗酸味、稻草潮了的霉味、还有一股说不出来的带着腥气的热乎气，全被封在地面以下的坑里散不出去。

光线从顶上的烟筒口漏进来一小束，落在坑底的地面上，照出几个人蜷缩的轮廓。

七个人，挤在不到一丈宽的坑里。

有的人侧躺着缩成一团，有的人仰面朝天张着嘴喘气，有的人靠着墙坐着，脑袋垂在胸口上。

咳嗽声从不同的角落响起来，错落的，此起彼伏的，有的咳得深沉闷浊，有的咳得尖利干裂。

有一个人咳着咳着忽然卡住了，喘不上气来，喉咙里发出嗬——嗬——”的声音，旁边一个人伸手在他背上拍了两下，那口气才续上来。

陈四九蹲下来。

他蹲在坑道入口处，没有往深处走，借着烟筒口漏下来的那束光一个一个看过去。

他看到那个咳嗽卡住的人——嘴唇的颜色不对，比正常人深，泛着一层暗暗的紫。

面颊烧得通红，眼眶底下有一圈发青的阴影，他的手搭在胸口上，手指头微微蜷着，像是抓着什么东西又没抓住。

陈四九又看了旁边几个人。

一个年轻妇人蜷在角落，身上盖着一件破棉袄，两只胳膊抱着膝盖，整个人缩成一小团，她在发抖——不是冷的，是那种从骨子里面往外的打颤，牙齿磕着牙齿，细微的咯咯声从她嘴里传出来。

一个中年男人仰面躺着，眼睛半闭着，呼吸又浅又快，胸口起伏的幅度比正常人大了一倍。

陈四九蹲在那儿看了很久。

他脑子里在翻东西，他不是大夫，但他在河堤上见过生病的人——草棚里一群人挤在一起，一个传一个，几天就倒下去一片。

监工不管，苦伴没力气管，死了就拖出去扔进土坑里，那味道、那颜色、那些喘不上气的夜。

眼前这些人的症状跟他在河堤上见过的不完全一样，河堤上那些是长期饿的、累的、冻的，倒下去就起不来，皮包骨地一天天瘪下去。

眼前这些——发烧、寒战、全身酸痛、喉咙痛、咳嗽，没有大面积溃烂，没有吐血，没有腹泻到脱水。

是流感，一场大规模的流感。

传染性强，但不一定致死，只要别并发肺病，扛过去了就扛过去，他在河堤上见过一群人同时病倒，死了几个，但大多数还是扛了过来。

那些人跟眼前这些人一样，发烧、咳嗽、浑身疼，撑过去的人靠的是能喝进去水、能咽下去一点稀粥、没人再传染给他们新的东西。

陈四九站起来，弯腰退出了地窝子，钻出门帘的那一刻，冷空气猛一下灌进他的口鼻里，他站在原地深吸了两口气，才把口罩解下来。

棉布面上沾了一层潮气，他拿雪搓了搓脸，雪粒化在皮肤上冰凉冰凉的。

李万福站在几步远的地方看着他。

他的嘴唇白着，搓手的动作停了，两只手垂着，像个等着听消息的孩子。

是役病吗？”李万福问，声音干得像砂纸。

是役病，但不是那种治不了的那种。”

陈四九把口罩在手里攥了攥，是风寒传起来的，传染快，但不一定死人，只要别让病的人再传给别人，让病的人能喝上水喝上稀粥，扛过那一阵高热就好了。”

李万福的喉结动了一下，像是把什么东西咽下去了。

那怎么办？”

隔离。，分两屋——男的一屋，女的一屋，没病的别跟病的待一起，用醋熏屋子，石灰洒地，病的人挪进去，地窝子全洒石灰，没病的不能再进地窝子了，另找地方住。”