入冬以后，雪没下，但风一天比一天冷。

陈四九家暖和了。

新炕盘好以后，灶膛里添一把柴就能热大半夜，热气从回字形的烟道里绕一圈，炕面匀匀地散着暖。

赵秋娘穿着改过的旧棉袄坐在炕上缝东西，肚子顶着针线篓子，手指头还是不闲着。

狗儿和蛋儿挤在炕尾，蛋儿趴着看狗儿拿麻线编芦苇鞋，编两下就拆了重来，也不急。

但村口外面那些窝棚里的人，就没这么暖和。

流民在村外晒谷场上搭的窝棚是夏天扎的，几根树枝撑一块破布，秋天还能凑合，入冬以后就不行了。

风从布缝里钻进去，夜里能把人冻醒，先是有人把破被褥加厚，在棚子里塞干草；后来干草不够了，有人开始捡枯树枝烧火，但柴火也有限；再后来就有人趁着夜里摸进村，偷了几户人家堆在院墙外面的柴捆。

李万福带着人巡了两夜，抓住了两回，但管不住——村里柴火堆得不够，流民冷得狠了，总要有人伸手。

那天早上陈四九正在院子里搓麻绳，李万福推门进来了，村长的棉袄没系扣子，风灌着跑了一路，进门的时候嘴唇都是白的。

赵秋娘从灶房里探出头来，看见李万福那副样子，手里的粥碗放了下来：“李叔？出啥事了？”

李万福站在堂屋中间，两只手搓着，搓得手心发红。“四九，出事了，你跟我走一趟吧，拿一拿主意。”

“怎么了？谁家？”

“村东老王家，他媳妇闹了一宿，你先跟我去，路上说。”

陈四九把麻绳盘好放下来，披上棉袄跟着往外走，赵秋娘送到门口，手扶着门框，看着他们的背影消失在巷口。

她没喊住，站了一会儿又回灶房去了，往灶膛里添了一根柴，把火烧的旺了些。

路上李万福把来龙去脉说了。

入冬以后，流民里的青壮年陆陆续续来找村里的单身汉——要么是带着闺女想嫁进来，好歹混口饭吃，要么是有些不太要脸面的，让自家媳妇去勾引人，想着爬进村里哪户人家的门，哪怕蹭个墙角睡也是暖和。

前头几桩都悄没声地成了，村里几个老光棍还真娶了流民家的闺女，日子虽说不算好，但总算有个避风的地方。

可有一桩事，露了馅。

村东老王家，男人叫王大柱，四十来岁，老实巴交的庄稼人，媳妇姓孙，是个泼辣的。

前些天王大柱从晒谷场那边路过，流民里有个年轻妇人跟他搭了几回话，后来趁着他媳妇回娘家那两天，那妇人摸进村来，跟王大柱在柴房里过了一夜。

她丈夫也知道这事，半夜回来在院墙外面等着，天亮又把人领回去。

事情本来悄没声的过去了，可王大柱的媳妇孙氏回来之后，从邻居嘴里听到了风声。

她当晚就闹起来了，踹了门，摔了碗，拎着王大柱的耳朵骂了半宿，天亮又带着娘家的兄弟冲到晒谷场去，要去把那个妇人揪出来。

流民那边不认，两边推搡起来，那妇人被推倒在地上，孙氏站在她面前骂得唾沫横飞：“不要脸的东西，你家男人拿你换粮食，你也要脸。”

周围看热闹的越聚越多，那妇人从地上爬起来，脸色惨白惨白的，看着自家男人站在人群后面，缩着脖子一句话没替她说。

她看了他一眼，然后转身跑了，往河边跑的。

李万福说到这儿停了一下。“后来呢？”陈四九问。

“后来就没人看见她了，她男人在河边找了半宿，只找着一件褂子。”

李万福的嘴唇又白了，“那河水冻了一层薄冰，听说她男人在冰面上凿了个窟窿往下看，底下黑乎乎的，啥也看不见。”

两个人到了村东老王家。

门口围了一圈人，孙氏的哭声从院子里传出来，尖的，哑的，断断续续的：“我不活了，他拿咱家的粮食养别人，那半袋高粱米是我从娘家背回来的。”

陈四九拨开人群走进院子。

王大柱蹲在墙角，抱着脑袋不吭声，他媳妇孙氏坐在地上，两只手拍着膝盖哭得满脸通红，看见陈四九进来，哭声顿了一下又接着响了。

“四九，你给评评理，他个没良心的——”

陈四九蹲下来。

他没看孙氏，先看了看蹲在墙角的王大柱，王大柱的后脖子缩着，后脑勺上还有一道抓痕，是昨晚被媳妇挠的。

他听见陈四九蹲下来的动静，抬头看了一眼，又低了下去。

“人呢？”陈四九问。

“跳河了。”王大柱的声音闷得像从土里埋着，闷，“找了一宿，只找到件衣裳，在河边，她男人把衣裳捞上去了，又回来找我——”

“找你做什么？”

“要了我半袋高粱米，说他媳妇死了，我得赔。”王大柱把脸埋进掌心里，“我给、给了。”

陈四九站起来。

他转头看了一眼院外，晒谷场方向隐约有人影在走动，流民们三三两两蹲在窝棚门口，朝这边张望着。

他看见那妇人的丈夫——三十出头的瘦汉子，正蹲在自家窝棚前面，怀里抱着那件捞上来的褂子，低着头，像在看一件不知道该怎么办的东西。

陈四九出了院子。

他没去晒谷场，先沿着河岸走了一趟，河边的芦草被踩倒了一片，脚印凌乱地通向水边。

河面上结了一层薄冰，灰白色的，看不清底下，岸边还留着一只鞋，鞋口朝下扣在泥里，他蹲下去捡起来翻了个面——女式的布鞋，鞋面被水泡得发胀，线缝松了，露出来里面缝的碎布头。

他把鞋放回原处，站起来看了看河面。