盐虽然换回来了，但吃进嘴里味道不对劲。
头两天赵秋娘没吭声。
她拿那碗粗盐粒做饭，粥里放了一小撮，煮出来的汤还是一样的寡，但舌根底下却多了一层涩，咽下去的时候喉咙里像是被什么东西刮了一下。
她本以为是盐放多了，第二天又少放了一半，涩味淡了些，但吃饭的时候眉头还是微微皱着。
第三天早上，陈四九在院子里刮蜂箱底层的旧蜡，听见灶房里传来一阵压抑的干呕声。
他放下刀走过去，赵秋娘正蹲在灶台边上，一只手撑着灶台沿，另一只手捂着嘴，肩胛骨一耸一耸的，呕了两下又咽了回去。
她听见脚步声抬起头来，嘴角还挂着一丝水渍，冲他摆了摆手：没事，老毛病了，怀孩子的人都这样。”
陈四九没说话。
他蹲下来，把她手里的盐碗端过来，捻了一撮放在舌头上，盐粒化开，先是咸，然后舌根底下浮上来一层苦，涩涩的，像是混了什么东西。
他又捻了一撮放进嘴里品了品，这回尝得更仔细——咸味后面追着一股子说不上来的怪味，不是纯粹的咸，像嚼了一口被雨淋过的墙灰。
他转头去看了眼他娘周氏。
周氏坐在门槛上择菜，那只独眼眯着，嘴唇上面起了一排细小的水泡，颜色发白，她时不时伸手拿指头碰一下，碰完了又缩回去。
他走过去蹲在他娘面前：娘，嘴怎么了？”
周氏摸了摸上唇的水泡，摇了摇头：上火，这几天嘴里发干，喝水也不顶事，舌头发苦，可能是天干气躁。”
陈四九又看了看赵秋娘。
她弯腰往灶膛里添柴的时候，脸色比前几日黄了一些，两颊那层薄薄的肉好像又薄了一分。
他想起前世刷过的那些视频，古代私盐跟官盐不一样，私盐贩子为了多挣钱，会在盐里掺东西——石灰粉、芒硝、石膏，便宜货往里一搅，重量上去了，颜色看着也白，但吃进嘴里又苦又涩。
他从灶台上端了一碗水，把盐粒化开搅匀了，端起碗来喝了一口。
咸味在舌尖上铺开，随即舌根下面泛上来一股又苦又涩的余味，咽下去以后喉咙里像堵了层砂纸。
他又化了一撮盐，这次放得少些，苦味淡了一点，但还是有。
赵秋娘站在旁边看他试盐，嘴唇抿了抿：别尝了，回头齁着了。”
没事。”
陈四九放下碗，这是私盐，掺了东，。里面可能有石灰，也可能是芒硝，吃多了伤胃。”
赵秋娘愣了一下，低头看着自己微微隆起的肚子，手搁在上面，没说话。
能弄干净吗？”她问。
陈四九蹲在灶台前面想了一会儿。
草木灰能过滤，这个他前世刷视频的时候见过，古人拿草木灰水过滤油脂、过滤盐卤。
但具体怎么做，他只有模糊的印象——把草木灰装进布袋里，水从上面往下淋，滤过灰层的杂质就被吸附了。
他不敢确定管不管用，但眼下只能试。
他从灶膛里扒了一捧烧透了的草木灰，装进一只细布袋里扎了口。
布袋底下放了一只空碗，他又拿了一碗水兑了盐化开，慢慢地往布袋上面浇。
水渗过草木灰层，从布袋底下滴出来，一滴一滴落进碗里，灰白色的水慢慢积了半碗。
他端着那碗过滤过的盐水尝了一口苦味淡了，涩味还有，但比刚才轻了三分。
能行。”他说。
他又试了第二回。
这回他把草木灰烧得更透，炭化得更好，装了两层布袋，水滤了两遍。
滴出来的盐水颜色清亮了些，他端起来尝——苦味基本没了，舌根底下只有一丝若有若无的涩，不仔细品尝不出来。
赵秋娘站在旁边看着他尝完，端过去自己也抿了一口，她含了一会儿，咽下去，眉头松开了一点点。
好多了。”她说。
再试试炭。”
陈四九又从灶膛里挑了几块烧透了的木炭，敲碎成小颗粒，装进布袋里垫在草木灰下面。
水先过灰层再过炭层，出来的时候几乎透明了，他端起来尝了第三回——咸味清冽，舌根底下干干净净的，没有苦，没有涩。
赵秋娘接了碗喝了一大口。
她端着碗站在灶台前面，阳光从灶房的窗纸里透进来照在她脸上，她闭着眼含了一会儿那口盐水，咽下去的时候喉咙动了动，睁开眼看着他。
就是盐。”她说，声音里有一层薄薄的颤，就是咸的，没有别的味儿，比以前的都好。”
陈四九把那一小碗净盐装进干净罐子里，拿油纸封了口，搁在灶台最里头。
那天午饭赵秋娘用新滤过的盐煮了菜汤，汤色清亮，咸味纯正，陈大柱端着碗喝了一口，咂了咂嘴：今天的盐味儿正。”
周氏喝了两碗汤，她嘴唇上的水泡虽然还没消，但吃饭的时候眉头舒展了些。
狗儿蹲在灶台边捧着小碗喝汤，喝完一碗又添了半碗，蛋儿喝完汤舔了舔碗底，抬头问他娘：婶，今天的汤好喝，不苦了。”
赵秋娘拿布给他擦了擦嘴角，嘴角弯着。
连着吃了三天净盐，赵秋娘的脸色慢慢回来了，两颊上那层薄薄的肉重新覆上来，看着没那么削廋。
她照水桶的时候摸了摸自己的脸，又低头看了看肚子，嘴角弯了一下，没说什么。
陈四九蹲在院子里刮蜡块，看着她从灶房门口进进出出，圆润的那两颊在日头底下泛着一层光润的颜色。
她的步子比前几天稳当多了，弯腰拿东西的时候没那么吃力，他低头继续刮蜡，刮了两下又抬头看了一眼——赵秋娘正端着碗喂蛋儿喝粥，蛋儿的嘴角糊了一圈米汤，她拿布给他擦，擦完了自己端起碗来喝了一口，眯着眼咽下去，喉结动了一下。
盐的事总算是安稳了，但他的心里始终还挂着另一件事。