“这次我不准备走大路，走河滩那条道，人少。”

李万福搓着手，在原地转了一圈。

“能换多少？”

“看蜡能换多少，蜂蜡我带一坛子去，跟掌柜谈长期换，村里面，谁家断盐了，先记着名字，我换回来了再挨家分。”

李万福看着他，嘴张了张，又闭上了，他站了一会儿，转身进屋，翻出一卷麻绳塞进陈四九手里：“路上绑东西用，别省着。”

陈四九接过麻绳揣进怀里。

他从李万福家出来的时候，路过赵老六家门口，赵老六正蹲在院墙根底下晒太阳，看见他过来，目光往旁边偏了偏，又移回自己手里的旱烟杆上。

陈四九从他面前走过去，没停，但他说了一句：“赵老六，你家盐够吃几天？”

赵老六的旱烟杆在手里顿了一下，他没抬头看陈四九，闷声回了一句：“够十来天。”

“那能不能给断盐的户头均一点。十来天之内，我要去弄一批回来，如果均了，你家也有份。”

赵老六抬眼了。

他看了陈四九一下，嘴唇动了动，想说什么，又没说出来，他捻了捻烟丝重新点上，吸了一口，白烟从嘴角散出来，在凉空气里散成一团。

“……那成。”他说。

陈四九走过去了。

他没回头。但他走出赵老六家院子那段路的时候，余光瞥见赵老六从墙根站起来了，端着旱烟杆看着他的背影，看了好一会儿才重新蹲下去。

回到家，赵秋娘正在院子里晒蜂蜡，她把蜡块从阴凉处端出来摆在秋日的光里，一块块码好，蜡块在日头底下泛着温润的黄，她听见院门响，抬头看了陈四九一眼。

“李叔说啥？”

“村里的十二户断盐了，我打算最近就跑一趟华林集，拿蜡换盐，换回来了再挨家分。”

赵秋娘手里的蜡块没放。

她低头把最后一块码好，拍了拍手上的蜡粉，走到陈四九面前。

“你去，我不拦你。”她说，声音不高不低的，“但你带石头去，路上万一有事，两个人好有个照应，你要是三天不回来——”她停了一下，手搁在肚子上，“我就带着狗儿去找你。”

陈四九看着她。

她的手搁在小腹上，掌心贴着那层粗布衣裳，掌底下是微微隆起的弧度，她的脸迎着日头，眼睛半眯着，表情很平，但嘴角是抿紧的。

“三天。”他说，“回不来就是有事，你别去找我，看好家就行。”

赵秋娘看着他，没应这个话。

她转身走了，走到灶房门口停了一下，回头说了一句：“晚上我去刘寡妇家，跟她说盐快有了，让她别舔手指头了。”

陈四九站在院子里，看着她的背影进了灶房，灶台上那口空了的盐罐子被她端起来放在窗台上晾着，罐口朝上对着日头。

阳光照进罐底，白晃晃的一片。

他转身走到东屋，把装了蜂蜡的坛子从柜子里搬出来搁在案板上，手指摸着坛口的蜡面，硬的，凉的，但压手。

这一坛子蜡块，是他从二十箱蜂身上攒了整个秋天刮下来的，换了盐回来，能让村里十几户人家吃上一个月。

他拿麻绳把坛口捆了三道，打结的时候用力拉紧，结打完了他把绳子头在指头上绕了一圈，然后揣进怀里——狗儿坐在门槛上看着，小脸绷着，手里攥着两根草茎，像是想说什么又没开口。

“叔要出门？”狗儿问。

“去弄盐回来。”

“我也去。”

“不行，你婶儿一个人在家。”

狗儿不说话了，他把两根草茎在指头上绕了绕，又放开了，他站起来，走到陈四九面前仰着头看他。

“你早点回来。”他说。

陈四九伸手揉了一下他的脑袋，狗儿的头发硬扎扎的，在秋天干冷的空气里翘着，像一个不知道害怕的小刺猬。

“嗯。”他说。