有人手磨破了皮，有人砸了脚趾头，有人蹲在坡上喘气骂娘，陈四九没骂人，他蹲在坡上用手抠石头缝里的土，一块一块刨出来。

他在河堤上搬了六年石头，知道石头底下压着什么——压得越深的石头，下面的土越肥。

第四天，第一层田埂合拢了。

一圈厚厚的石底泥面围成一个长条形的浅坑，坑底铺了新翻的黑土，踩上去软塌塌的，站在坡下往上望，能看见那道齐整整的田埂棱线横在半山腰上。

赵老六蹲在田埂边上，拿手按了按夯实的土面。

“硬实。”他说了一句，然后站起来扛着镐头接着刨第二层去了。

水车是第九天搭起来的。

陈四九在河堤上见过的那种翻车——木轮架在河渠边上的支架上，轮子上绑了一圈竹筒，水从低处灌进竹筒里，轮子一转，竹筒翻到高处，水哗啦倒进木槽里，顺着木槽往坡上送。

他带着张大壮砍了三天木料，削了六十根竹筒，装轮轴的时候试了三回才让轮子吃上力。

第三回，他在轮轴的榫眼里多楔了一根木尖，拿斧头背敲进去，然后松了手。

木轮开始转了。

一开始慢吞吞的，吱呀吱呀响，竹筒从水里捞起来又扣下去，捞起来又扣下去，转了十几圈，忽然顺了，转得匀了，水声起来了。

水从竹筒里翻出来，倒进木槽，顺着槽沟往山坡上走。渠水一截一截地往上抬，抬到坡腰那道木槽的终点，哗地一下灌进了第一层梯田。

张大壮蹲在田埂上。

他低头看那水从木槽口流出来，流进黑褐色的田土里，干了半个月的土面滋滋地响着吸进去，颜色从浅灰变深褐，再变油黑。

张大壮忽然伸手捧了一捧水泼在自己脸上，水珠子顺着他的黑脸膛往下淌，他咧开嘴笑了，露出一口白牙。

“有水了。”他说。

田埂上蹲着的人都站起来看。

水进了梯田，一层满了，从田埂的豁口溢出去，淌进第二层，第二层满了淌进第三层，一层一层，像七只碗被水慢慢倒满。

那天收工的时候，赵老六走到陈四九旁边蹲下来，也不看他，就说了一句：“四九，我错了，你是对的，地还能给我种么？”

“行。“陈四九定定的看着他说。

梯田种上了冬麦。

水车日夜不停地转，夜里也能听见那吱呀吱呀的声响，混在风里，远远近近地传。

村里人从最初的笑话，变成了蹲在自家墙头往山上看，看那七层梯田一层一层绿起来，麦芽从土里钻出头的时候，有人专门跑到山脚下仰着头望了半天，回去跟家里人说：“真长出来了。”

但乱世的消息比麦芽长得还快。

那天傍晚陈四九从镇上回来，脸是沉的，他把布袋搁在桌上，赵秋娘问怎么了，他说：“南边流寇烧了四个县，离咱们这儿只剩两百多里，隔壁王家集昨天来了一队败兵，从北边溃退下来的，抢了村上的粮仓，打死两个拦路的。”

赵秋娘的手在围裙上擦了一下，她没说话，把布袋解开看了一眼——米比上次少了一半。

陈四九当晚去找了李万福。

李万福在堂屋里来回踱步，地上全是鞋印子。“村里得有人守着。”陈四九说，“没人守，来了人抢什么都没了。”

“谁守？都是种地的庄稼人。”

“庄稼人也能守，晚上有人巡夜，村口设个栅栏，外头人半夜进不来就行，真有大队人马来，咱们挡不住，但至少能跑得掉。”

李万福站住了，他看着陈四九：“你来牵头。”

陈四九从流民和本村后生里挑了二十个人，张大壮、石头、周老七都算上，本村的也有四五个年轻力壮的。

每人轮夜，两人一班，从村东到村西走一圈，天黑到天亮，村口设了木栅栏，白天开晚上关。

陈四九连夜做了几根长竹竿，竹竿头上绑了削尖的木刺——真有人闯村，能挡一下是一下。

蜂箱被他挪到了坡上的梯田旁边，二十箱蜂沿梯田最上层排开，周围用荆棘围了一圈篱笆。

蜜蜂嗡嗡地绕着麦田飞，白天采蜜，晚上缩回箱里，狗儿每天上山看一趟，回来汇报蜂箱有没有异样，蛋儿跟不上他哥，就蹲在院子里帮赵秋娘刮蜡。

那天晚上，陈四九从坡上回来，坐在院子里洗脚，赵秋娘端了碗粥放在他手边。

他端着粥没喝，忽然问了一句：“秋娘，我姐这几年回来过没有？”

赵秋娘蹲在灶台前面择菜的手停了一下，她没回头，但声音明显低了两分。

“头一年回来过一趟，那时候我刚嫁过来，她回门那天拉着我说了好多话，问我好不好，说让你在河堤上别担心家里，后来就没再回来过，爹娘病了以后捎过两回信，说是家里忙，走不开。”

陈四九把粥碗搁下了。

他脑子里翻出一张脸。

那脸跟赵秋娘不一样——圆一些，肤色黑一些，笑起来眼睛弯成两道月牙。

那是六岁那年他趴在田埂上抓蚂蚱，抓了半天抓不着，他姐弯下腰一把扣住，把蚂蚱塞进他手心。

蚂蚱腿在他掌心里弹，他吓得哇哇叫，他姐在旁边笑得直不起腰。

那是十岁那年他爹腿摔断了，他蹲在院子里哭，他姐走过来蹲在他旁边，拿袖子给他擦脸，说“别哭，姐在”。

尤记得大姐在自己很小的时候，就嫁了出去，是为了彩礼钱，谁家给得多就嫁谁，她把自己卖了，卖了二两银子给爹娘买药。

陈四九站起来把粥碗递回赵秋娘手里：“我明天去趟李家坳。”

赵秋娘接过碗，看了一眼他的脸，她什么都没问，转身从柜子里翻出一块干净布，包了三根蜂蜡蜡烛、一罐野蜂蜜、一包红糖，又摸出二钱碎银子塞进布包角上。

“路上小心。”她说，“早去早回。”

陈四九把包袱挎上肩。

走到门口的时候回头看了一眼，赵秋娘站在灶房门口，手里还端着那只空碗，火光从灶膛里漏出来映在她身上。

“给姐带好。”她说。

陈四九点了点头。