李万福沉默了一下：“就他家三父子，你爹，你娘和秋娘，没了，王德贵把人都赶出去了，院门都关着。”

陈四九的拇指搓了一下食指侧面：“契上写的地价多少？”

“三亩地，顶三年赋税，你家的赋税每年一两八钱，三年五两四钱。”

陈四九在心里算了算。

他前世没种过地，但这具身体的记忆里有，陈家庄这三亩水田是河滩地的上等田，浇水方便，土厚，一年两熟，就算现在粮价贱的时候，一亩好水田的市价也不低于五两银子，三亩十五两，王德贵拿五两四钱就吞了。

“契上写了田的等级没有？”

“写了。”

“哪一级？”

李万福愣了一下，眉头拧起来了：“我想想……好像写的中等旱地，他那契上把等级往低了报，估的价就低，但大家都知道那是水田。”

陈四九心里那根弦绷了一下，低报田级少缴税，这在明面上说不通，但暗里操作的人多了去了，王德贵做里正做了十几年，这套东西比他熟。

“李叔，”他站起来，“那契能借我看看吗？”

李万福看了他一会儿：“契在王德贵手里，县衙也有一份，我这儿没有。”

“那我先走了。”

“四九。”李万福在背后叫住他，搓着手站起来，“你别冲动，王德贵在村里经营了这些年，不是好惹的，你刚回来，脚跟还没站稳，先把家里安顿好，再从长计议。”

陈四九说“知道了”，转身出了院子。

他没直接回家。

从李万福家出来以后，他绕了一条路，那条路往村外去，沿着一条田埂走上半里地，就到了原来陈家那三亩地的地头上。

麦子已经抽穗了，绿油油的一片，但仔细看就能瞧出来——麦苗之间草比苗还密，野稗子疯长，垄沟里全是草根。

三亩地的边界很清楚，田埂上的界桩还是他爹当年插的老槐木桩，桩子上刻着陈字，漆早就掉光了，但刻痕还在。

田里有个人。

壮年汉子，黑脸膛，宽肩膀，拿一把锄头弯着腰在垄沟里除草，他干活不利索，锄头下去歪歪斜斜的，麦苗锄掉了好几棵也不在意，他直起身来擦汗的时候正好看见了田埂上的陈四九。

两个人的目光隔着半块地的距离撞上了。

那个汉子长得跟他爹王德贵一个模子刻出来的——同样的宽额头、同样下垂的眼角、同样的厚嘴唇。

王德贵的二儿子王铁柱，陈四九走的时候他还是个半大小子，现在长成了一副横肉堆在骨头上的庄稼人模样。

王铁柱把锄头往地上一拄，锄柄杵进土里，他整个人靠在上面，歪着头看了陈四九几，。嘴角慢慢翘起来一个弧度，皮笑肉不笑的。

“看什么看？”王铁柱朝他喊了一声，嗓门大，附近田里干活的人都抬起头来了，“你家的地？早不是了。”

陈四九站在田埂上没动。

他低头看着田埂上那根老槐木界桩，桩子上的“陈”字刻痕已经被风雨磨得模糊了，但用手摸还能摸出来，他盯着那个字看了几息，然后转身往回走了。

身后传来王铁柱往地里啐了一口唾沫的声音。

陈四九没回头。

他沿着田埂往回走，步子不快不慢，跟在三山关门口走过去的时候一个速度。

他回到自家院子的时候，赵秋娘正蹲在灶房门口择野菜，两根手指头掐掉老叶子，嫩叶子丢进旁边的碗里，她见他回来，抬头看了他一眼，没问去哪了，只把碗往他面前推了推。

“地里的野荠菜，嫩的还能吃。”

陈四九蹲下来帮她择。

两个人面对面蹲在灶房门口的阴凉里，手指头掐着野菜叶子，谁也不说话。他择了一会儿忽然说：“秋娘。”

“嗯。”

“那三亩地，我拿回来。”

赵秋娘掐叶子的手没停，但手指尖的力道轻了一下，掐断了一根嫩茎。“别硬来。”她说。

“不硬来。”他把择好的野菜放进碗里，“手里有活儿的人，不用硬来。”

他站起来进了东屋。

那间堆着杂物的屋子门板半掩着，他推门进去，在杂物堆里翻了一会儿，翻出一把锈得不成样的斧头、一把缺了口的镰刀、半盒锈长的铁钉。

他把这些东西抱出来放在院子里，蹲在水缸边上，拿一块破磨石开始磨斧头。

磨石是粗面的，沾了水哗哗地响。

锈迹在磨石底下被一层层刮掉，露出来底下暗沉的铁色，他磨得很慢，手指头压着斧刃的角度，一下一下，均匀而稳。

赵秋娘在灶房门口看了他一会儿，没说话，转身进去烧水了。

日头升到头顶的时候，那把斧头刃口上能映出人脸，陈四九拿拇指试了一下，收回手，指肚上一道浅浅的白印子，没破皮，他把斧头放好，开始磨那把镰刀。

他蹲在院子里磨了一个下午。

磨完了两把刀，又把拿来捋直了，天黑之前，他站起来走到北墙根底下，把那几根挡豁口的木棍拔出来扔到一边，破席子扯掉了。

塌了的墙基露出来，他用脚踩了踩，丈量了宽度，然后他拿了钉子走了出去。

赵秋娘在灶房门口站着，看他翻墙出去，她张了张嘴，没喊住他。

陈四九翻到邻居家院墙外面，在墙根底下找到了几块别人不要的旧砖头和一截废木料，又去山上砍了几截老藤。

他搬回来的时候赵秋娘站在院子里等他，手里端着一碗粥，粥还是稀的，但她往里多放了一把糠皮。

“先吃饭。”

陈四九放下砖头接了碗，蹲在墙根底下喝完了，然后他借着院子里最后一点天光和灶房窗子里透出来的油灯光，开始码那截院墙。

他把塌掉的墙基重新夯实了，拿旧砖头砌了两层脚，上面用藤条和木料做了骨架，再往上填土拍实。

他干得很慢，但每一块砖每一铲土都按得结结实实的，赵秋娘端着油灯蹲在旁边给他照亮，灯光一跳一跳的，把他的影子投在刚砌好的墙面上，大得盖住了整面墙。

墙补好的时候，夜已经深了。

陈四九拿手背蹭了一下额头上的汗，退后两步看了看，北墙那段豁口已经严严实实合上了，虽然新补的一段颜色比旁边的旧墙深，矮了一寸，但看着结结实实的。

“好了。”他说。

赵秋娘端着灯看了看那面墙，又看了看陈四九，她的眼珠在油灯光里清亮亮的，嘴唇动了一下，想说什么又咽回去了。最后她只说了一句：“进屋睡吧。”

陈四九把工具收回东屋。

进屋的时候他回头看了一眼补好的院墙，墙上还留着湿泥的印子。

他转身进了西屋。

明天开始，还有东西要修。