凌犀的声音清晰而坚定：“他们是来杀你们的。”

死一般的寂静。

“你胡说！”一个中年男人猛地站出来，“朝廷怎么会杀老百姓？”

“对啊！我们都是良民！”

“年年缴税，岁岁服役，朝廷凭什么杀我们？”

质疑声此起彼伏，但凌犀注意到，更多的人在沉默——他们低下头，眼中闪过一丝了然。

老村长叹了口气：“这位先生，你……你有什么凭据？”

凌犀直视着他：“老丈，我且问你，镇西将军赵铁山，可在附近剿匪？”

老村长的脸色变了。

“我再问你，去年这个时候，可有什么村子遭了难？”凌犀步步紧逼，“再去年，前年，大前年……每一年，镇西关都有村子消失，村中百姓无一活口。这些村子，是不是都有一个共同点——偏、远、小、无人问？”

老村长的手微微发抖。

“老丈！”凌犀的声音陡然拔高，“你们不信，我不怪你们。但今夜过后，若你们还留在这里，明日便是你们的忌日！”

年轻妇人怀中的孩子忽然哇哇大哭。她抱着孩子，浑身颤抖，却在这一刻抬起头来，眼中迸发出决绝的光芒：“信！我们走！”

她的声音不大，却像一道惊雷，震住了所有人。

“我信！”她流着泪，却字字清晰，“当家的早就不对劲了，说村里最近的野物都疯了似的往村外跑，连兔子都不在洞口待着……它们比我们更早知道危险！我不能让孩子死在这里！”

年轻母亲的话像一根导火索，点燃了村民们心中的恐惧与决断。

“走！我们走！”有人喊道。

“对，留得青山在，不怕没柴烧！”

“先避一避再说！”

老村长闭上眼睛，苍老的脸上写满了悲凉与无奈。良久，他睁开眼，浑浊的目光中闪过一丝狠厉：“都回去收拾东西，一炷香后，村口集合。”

村民们如潮水般散去，家家户户亮起了灯，收拾金银细软，牵牛赶羊。

凌犀四人分头行动。刘子军带路，他对这一带的地形最熟；独孤狼夜殿后，他的武艺最高，能在关键时刻挡住追兵；凌犀和钰华护送老弱妇孺，确保无人掉队。

夜色渐深，一支由四十多户、一百多口人组成的队伍悄然离开了青石沟。

山路崎岖，村民们拖家带口，步履蹒跚。凌犀走在队伍中间，不时回头查看。钰华走在他身侧，月白锦袍在夜色中格外显眼。

“凌郎。”钰华低声道，“赵铁山若发现村子空了，会如何？”

“追。”凌犀目光冷峻，“但追不追得上，要看他派来的是什么人。”

话音未落，独孤狼夜忽然停下脚步，低声道：“有人来了。”

众人循声望去，只见山路的另一头，隐隐有火光闪烁。

那火光越来越近，越来越亮，最终汇成一片火海——那是火把，至少上百支火把，正从青石沟的方向快速逼近。

周毅带着两百名士兵，将山路围得水泄不通。

凌犀回头望去，只见身后同样亮起了火光——又一批人马从侧翼包抄而来。

“糟了。”刘子军脸色一变，“我们被包围了。”

一百多口手无寸铁的百姓，被四百多人围在中间，退无可退。

老村长跌坐在地，仰天长叹：“天亡我青石沟也！”

但凌犀的眼中没有绝望，只有冰冷的杀意。

他看向钰华，微微一笑：“华儿，带他们往东走。我去会会这位周副将。”

钰华欲言又止，却还是点了点头。他知道凌犀的本事，更知道这个男人肩上的担当。

凌犀转身，向火把的方向走去。

身后，刘子军的声音响起：“不是我说你啊周副将，大半夜的不睡觉，跑这儿来干嘛？抓土匪？土匪在镇西关城里呢，你们跑错地方了吧？”

周毅冷冷一笑：“少废话。通通拿下！”

凌犀负手而立，玄色锦袍在火光中泛着幽暗的光泽。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中——

“此事，朕管定了。”