“那七个被杀的贪官——”刘子军压低声音，“他们三年前都参与过一桩案子！”

“什么案子？”钰华问。

刘子军深吸一口气，缓缓道：“清水村案。三年前，清水村有一户姓沈的人家，老先生是个教书先生，沈夫人温婉贤淑，还有一双儿女。儿子叫沈清，当年才十五岁，是个读书的料子。”

“然后呢？”

“然后——”刘子军握紧了拳头，“这七个贪官联手诬陷沈家谋反！说他们私藏兵器、图谋不轨！知府大人不分青红皂白，直接抄家！沈老先生的积蓄被抄了个精光，沈夫人撞墙自尽，沈老先生入狱后不到三个月就病死狱中……”

他说到这里，声音都有些颤抖：“最可恨的是，沈家那一双儿女——儿子沈清下落不明，女儿沈婉儿被卖进了……”

刘子军没有说下去，但意思已经很明白了。

凌犀缓缓站起身，眸中寒光乍现：“七个官员，一个沈家。这就是他们的共同点。”

“没错！”刘子军一拍桌子，“我打听过了，那七个贪官当年都分过沈家的家产！知府大人拿了大头，其他人各有好处。沈老先生申诉无门，告状告到州府、府衙，全都被人压了下来。最后老先生死在狱中，夫人殉节，一双儿女——一个失踪，一个……”

他深吸一口气，平复情绪：“沈清当年才十五岁，三年过去了，如果他还活着……该是个十八岁的青年了。”

客栈内一时沉默。

钰华轻声道：“如果凶手真的是沈清……那他这三年，恐怕日日夜夜都在想着复仇。”

凌犀没有说话，只是负手走到窗前，望着窗外漆黑的夜空。

许久，他才开口：“明日入城，先查看最新的命案现场，再走访当年知情之人。沈清既然选择私刑，想必心中早有必死之志……但他还活着，还在杀人，说明他还有未了之事。”

“未了之事？”刘子军不解。

钰华忽然道：“七杀……凌郎，如果你是沈清，七个仇人杀完之后，你会做什么？”

凌犀回身，目光微凝：“第八个。”

“对。”钰华轻轻颔首，“他还有第八个仇人。那个仇人，或许才是幕后主使。”

凌犀沉默片刻，忽然转向一直沉默的独孤狼夜：“狼夜，你一路上都在想什么？”

独孤狼夜抱着刀靠在墙角，从始至终一言不发。听到大师兄问话，他抬起头，漆黑的眸子闪了闪。

沉默良久。

就在众人以为他不会回答的时候，他忽然开口了。

“有人跟着我们。”

声音很轻，却让所有人都愣住了。

刘子军眨眨眼：“啥？你说啥？”

独孤狼夜重新低下头，抱紧了手中的刀，闷声道：“从出扬州那天起……一直有。”

他没有说更多，但意思已经很明白了。

从扬州到中原，有人一直在暗中跟踪他们。

凌犀眸光微沉，与钰华对视一眼。

这趟中原之行，恐怕比他们想象的更加复杂。

窗外，夜风呜咽，吹得窗棂吱呀作响。

远处，似乎有什么东西在暗处蛰伏着，窥视着这家小小的客栈。