女子抹着眼泪道，我叫阿秀，是柳郎的未过门的妻子。

凌犀沉默了一会儿，开口道：柳公子，你先起来。

公子是……

我姓凌，凌犀道，这件事，我会管。

你……您愿意帮我？

凌犀点头，但我需要你配合我，把事情的来龙去脉说清楚。

回到房间，柳文轩将遭遇一五一十说了出来。

他是江宁府人，自幼聪颖，读书过目不忘。十六岁考中府试第二名，轰动一时。叔父见他有天赋，便倾尽家财供他读书，希望他能高中进士，光耀门楣。

可惜天不遂人愿。之后十年，他参加了三次乡试，每次都名落孙山——不是学问不够，而是每次都遇到各种意外。第一次被人诬陷作弊，第二次准考证丢失，第三次就是这次，准考证被认定为假的。

前两次，我以为是自己运气不好。柳文轩苦笑，可是这次，我终于明白了。

明白什么？

明白这不是运气不好，是有人在背后捣鬼。那些有钱有势的人，买通了考官，把持了科举，让我们这些人永远没有机会。

这次，我亲眼看到了。考试前一天，我去贡院领准考证，看到几个人大摇大摆地走进去。那些人穿着华贵，贡院的衙役对他们点头哈腰，还塞给他们一个小袋子。

我凑近一看，那袋子里装的全是银子！

凌犀眼神冷了下来。

银子交给谁了？

考官。具体是谁我不清楚，但我听说，这次科举的主考官是知府周正，所有的银子都进了他的口袋。

他一个人吃得下这么大的买卖？

不止他一个。柳文轩道，我还听说，周正只是个小头目。真正的大头目，是当朝丞相赵乾。据说每年科举，赵乾都能从各地收几十万两银子的好处费。

凌犀沉默了。

良久，他开口：柳公子，你说你的准考证是真的？

千真万确！

那你现在还能找到吗？

柳文轩连忙从怀中掏出一张纸，这是我当初登记时留的副本，上面还有府衙的印章。

凌犀接过那张纸，仔细看了看。确实是真的，上面的印章、签名、日期，一样不少。

这张纸，就是证据。凌犀道。

可是……柳文轩犹豫道，就算有这张纸，又能怎样？周正是知府，谁敢动他？

凌犀看着他，嘴角微微翘起。

谁说没人敢动他？只要证据确凿，就算是知府，也跑不了。

他站起身，走到窗前，看着外面的夜色。

科举是国家取士之本。如果连科举都被金钱和权势把持，那寒门学子还有什么希望？

这个案子，我管定了。

他转过身，看向柳文轩。

柳公子，三天之后就是放榜的日子。在那之前，我们会查清这件事的真相。到时候，你一定可以讨回公道。

柳文轩看着他，眼中闪烁着泪光和希望。

多谢凌公子……

阿秀在一旁听着，也是泪流满面。她走上前来，对着凌犀深深鞠了一躬。

多谢公子仗义相助。若不是公子，我们这一家，怕是真要冤死在这苏州城了。

凌犀看着她，微微点头。

放心吧，这件事，我一定会查个水落石出。

窗外，月光如水，洒在苏州城的街道上。

夜色渐深，月光洒在窗棂上，映出斑驳的光影。

凌犀站在窗前，看着外面的夜色，心中思绪万千。

科举是国家取士之本，是寒门学子改变命运的唯一途径。如果连科举都被金钱和权势把持，那天下寒窗苦读的学子，还有什么希望？

周正、赵乾……他低声念着这两个名字，眼神渐渐变得冰冷。