凌犀一行四人离开方家镇，行了五六日，抵达苏州府。

苏州乃江南重镇，商贾云集，街道上人来人往，河道里船只穿梭。

刘子军赶着马车穿行人群中，时不时探头张望：大师兄，这苏州城可真是繁华，比京城也不遑多让啊！

凌犀坐在马车内，微微点头。钰华靠在他身边，手中把玩着一枚玉佩，神色淡然。独孤狼夜坐在对面，目光不时扫过街道两侧。

对了，刘子军压低声音，大师兄，我刚才打听了一下，苏州府今年是大比之年，三日后便要举行科举考试。

科举？凌犀眉头微动。

好几家客栈的老板都说，最近有不少学子来退房，说是不考了，要回家去。

为何？

说是有人买通了考官，考也是白考。

凌犀眼神微微一沉。

先找个客栈住下。这件事，我们先看看情况再说。

四人找了一家客栈住下。刘子军便出门打听消息，没一会儿便和客栈的伙计、隔壁的茶馆老板混熟了。

晚饭时分，他兴冲冲地跑回来，手里提着一壶酒。

大师兄！我打听到了！

是这样的，刘子军喝了口酒，我找了好几个落榜的学子问，他们都说这次考试不公平。

首先，准考证。刘子军道，好几个人都说，他们的准考证在考试前被人检查过，说是假的，硬是不让进考场。而那些能进考场的，要么是穿着华贵的富家子弟，要么是带着贵重礼品的官家公子。

凌犀眼神冷了下来。

其次就是考场里面。刘子军道，有人公然作弊，把写好的文章塞进袖子里抄。还有人提前买通了阅卷的考官，专门给他的卷子打了高分。

证据不好找。刘子军摇头，那些学子都是听说的，没有亲眼见过。但说的人太多了，不像是假的。

凌犀沉默了一会儿，开口：那个知府周正，你怎么看？

不是我说你啊大师兄，刘子军撇嘴，这周正风评可不好。贪财。上任三年，光银子就贪了十几万两。平日里仗着自己是丞相赵乾的门生，横行霸道。

赵乾？凌犀眼神更冷。

对，就是那个赵丞相。这周正是赵乾一手提拔起来的，两人的关系可不简单。

凌犀冷笑一声，没有说话。

就在这时，门外突然传来一阵喧哗声。

救命啊！冤枉啊！

四人推门走了出去。

客栈门口，一个衣衫褴褛的年轻女子跪在地上，正对着街道上的行人哭诉。她约莫二十岁上下，面容憔悴，眼眶红肿。

怎么回事？凌犀走上前。

那女子抬起头，看到凌犀气质不凡，像是遇到救星一般，连连磕头。

这位公子，求您替我夫君做主！

做什么主？

是这样的，旁边一个年轻男子开口了，声音沙哑，我叫柳文轩，是个读书人。这次科举，我本该参加的，可是——我的准考证被他们扣下了。

考试前一天，我去贡院领准考证，他们却说我的是假的，把我赶了出来。

可我的准考证明明是真的！我在府衙登记过，有案可查！

我去找知府大人申冤，他却不理我，还让人把我打了出来。

他双膝一软，跪在地上，泪水夺眶而出。

十年寒窗啊……我苦读了十年……就因为没钱没势，就被人这样欺负……

围观的百姓越来越多，但大多数人都只是叹气摇头，没人敢出声。

凌犀看着跪在地上的柳文轩，眼中闪过一丝寒光。

你叫什么名字？

柳文轩。

可有功名在身？

府试第二名，院试第十名。

凌犀点了点头，看向那女子。

你是他妻子？