周家村的秋娘案很快便有了结果——陈王氏虐待儿媳致死，证据确凿，被收押候审；包庇陈家的县太爷也被革职查办。周婆婆跪在秋娘坟前泣不成声，连声道谢。

凌犀扶起她，温声道：往后，这世上再无人敢欺负她了。

处理完周家村的案子，四人继续南下，这一日来到方家镇。镇子不大，百来户人家，青石板路贯穿南北，两旁店铺林立，倒也热闹。

正值午时，刘子军晃着酒葫芦，在街上东张西望。

大师兄，这地方看着倒还太平。刘子军灌了口酒，不如咱们找家客栈歇歇脚？

凌犀点点头，目光扫过街道两侧。忽然，他眉头微微一皱。

前方不远处，一座青砖大瓦的院落前，围了一群人。人群中隐约传来哭喊声和斥骂声，在这热闹的街市上显得格外刺耳。

怎么回事？钰华也注意到了那边的动静。

独孤狼夜已经快步走了过去，不多时便折返回来，面无表情地说了一句：有人吵架。

吵架？刘子军来了兴致，走走走，看看去！

挤进人群一看，只见一个年轻妇人跪在院门前，披头散发，衣衫凌乱，额头上还带着几道红痕。

这妇人约莫十七八岁，面容清秀却瘦得皮包骨头，眼眶乌青，嘴唇干裂，一看便是长期受虐。

她怀中紧紧抱着一床薄被，像是抱着什么珍贵的物件，浑身瑟瑟发抖。

在她面前，站着一个五十来岁的老妇人。这老妇人穿金戴银，一身绸缎衣裳，生得肥头大耳，满脸横肉，手中拿着一根藤条，正指着她破口大骂。

你这个不要脸的贱人！嫁进我刘家三年，连个蛋都下不出来，还有脸在这里丢人现眼？

婆婆，儿媳知错了，求您饶了儿媳这一回……那年轻妇人哭得泣不成声，那丫鬟小翠是儿媳的陪嫁，她平日里照顾儿媳起居，儿媳舍不得她离开……

舍不得？那老妇人冷笑一声，什么陪嫁丫鬟，分明是与你串通一气，偷我刘家的东西！人已经被我卖了，你还有脸替她求情？

可小翠什么都没偷啊！年轻妇人哭道，婆婆，您就放过她吧，儿媳求您了……

老妇人藤条一扬，重重抽在那妇人身上。那妇人惨叫一声，薄被落在地上，露出里面的东西——竟是一碗冷冰冰的米饭和几块硬邦邦的馒头。

儿媳一天没吃东西了，这是小翠偷偷给儿媳留的，求您……

吃吃吃，就知道吃！老妇人恶狠狠道，我刘家的粮食凭什么喂你这个不下蛋的母鸡？

说着，她又是一顿毒打。那妇人被打得满地打滚，却不敢还手，只是不停地哀求哭喊。

围观的百姓指指点点，却无人敢上前劝阻。有人低声议论：这刘家婆婆也太狠了……

唉，谁让这方家没势呢。听说这刘家和王县令是亲戚，惹不起的。

刘子军看得直皱眉，忍不住就要上前。凌犀伸手拦住他，低声道：先看看。

就在这时，那老妇人打累了，喘着粗气骂道：方巧儿，你给我听好了！从今往后，你就在柴房里待着，哪儿也不许去！要是再敢偷人，看我不打断你的腿！

说罢，她招呼院中出来几个婆子，将那年轻妇人拖进了院中。院门砰的一声关上，人群也渐渐散去。

刘子军气得直跺脚：不是我说你啊大师兄，这等恶婆娘，咱们就这么看着？

凌犀负手而立，目光深沉：那妇人叫方巧儿，嫁入刘家三年不曾生育。那老妇人虐待她，连陪嫁丫鬟都被卖了。你们觉得此事如何？

这还用说？刘子军怒道，分明是那刘家婆婆心肠歹毒，虐待儿媳！

独孤狼夜只吐出两个字：蹊跷。

凌犀点点头：不错，此事确有蹊跷。那妇人抱着米饭馒头瑟瑟发抖，显然是饿怕了。她被打成那般模样，身上旧伤新痕交叠，显是被长期虐待。这等恶婆婆，岂能容她横行？

凌犀淡淡道，此事，朕管定了。

凌犀抬步向那座青砖院落走去。院门紧闭，门楣上挂着二字，朱漆大门威严气派。

刘子军上前叩门，片刻后门房探出头来，满脸不耐烦：什么人？

凌犀取出那枚刻有字的玉佩，在门房眼前一晃。

门房面色大变，连忙打开大门，点头哈腰：贵、贵人驾到，小的有眼不识泰山，快请进！

刚进院中，便听见一阵哭喊声从偏院传来。