离开京城的那天，天终于放晴了。

秋日的阳光洒在官道上，金灿灿的，像是铺了一层碎金子。

四人坐着马车往南走，一路上秋高气爽，路两旁的稻田已经黄了，农人正在田里收割。

大师兄，刘子军赶着马车，回头道，这路上好太平啊，一个案子都没有。

太平不好吗？凌犀在车厢里道。

好是好，就是……无聊。刘子军嘿嘿一笑。

你闭嘴就没事了。钰华道。

刘子军缩了缩脖子，不说话了。

马车继续往前走。

过了大约两个时辰，路边的景色渐渐变了。

稻田消失了，取而代之的是一片片荒地。

田里的庄稼枯萎了，杂草丛生，看起来已经很久没有人种过了。

怎么回事？刘子军勒住马，这片地怎么荒了？

凌犀掀开车帘，看了看四周。

不远处的路边，蹲着一个老妇人，衣衫褴褛，面容憔悴，正在啃一块干得发硬的饼子。

停车。凌犀道。

马车停了下来。

凌犀跳下车，走到老妇人面前。

老人家，他蹲下身，你怎么一个人在这里？

老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着凌犀。

公子……她嘴唇干裂，声音嘶哑，你……你能不能给我一口水喝？

子军，水。

刘子军连忙从马车上取下水囊，递给老妇人。

老妇人接过水囊，咕嘟咕嘟喝了好几口，才缓过劲来。

谢谢公子……谢谢公子……她连连道谢。

老人家，凌犀道，这片地怎么荒了？你又是从哪里来的？

老妇人的眼眶立刻红了。

公子，她颤声道，我……我是前面周家村的人……

周家村？

嗯……老妇人擦了擦眼泪，我姓周，村里人都叫我周婆婆。我儿媳妇……我儿媳妇被人害死了……

害死了？凌犀皱眉，谁害的？

她婆婆！周婆婆咬牙道，我儿媳妇嫁到陈家，她婆婆陈王氏天天打她骂她，把她当牛马使唤！

我儿媳妇性子软，不敢还口，也不敢跑，就这么忍着……

结果上个月，陈王氏把我儿媳妇活活打死了！

打死了还说是病死的！还说我儿媳妇偷人！

我……我去报官，可是县太爷不管……陈家有钱有势，县太爷和他们是一伙的……

我走投无路，只能出来讨饭……

周婆婆说着说着，就哭了起来。

凌犀的脸色沉了下来。

老人家，他道，你儿媳妇叫什么名字？

叫秋娘。周婆婆道，她本名叫周秋娘，嫁到陈家之后，就叫陈周氏了。

她是个好姑娘啊……嫁过去三年，从来没红过脸，从来没顶过嘴……

每天天不亮就起来干活，洗衣做饭挑水喂猪，什么脏活累活都是她干……

可是陈王氏还是不满意，三天两头打她，有时候用棒子打，有时候用针扎……

我儿媳妇身上全是伤……她从来不敢跟我说……我是后来才看到的……

周婆婆哭得说不下去了。

凌犀站起身，看向钰华。

钰华的脸色也很难看。

凌犀道，去周家村。

周家村离官道不远，走了大约半个时辰就到了。

村子不大，几十户人家，看起来还算整洁。

但四人的马车刚进村口，就感觉到了一股异样的气氛。

村里的百姓看到他们，都躲躲闪闪的，像是怕惹上什么麻烦。

大师兄，刘子军小声道，这些人怎么这么怕我们？

不是怕我们。凌犀道，是怕这里的地头蛇。

地头蛇？

陈家。凌犀道，周婆婆说了，陈家在村里有钱有势，没人敢惹。

走，去陈家。

四人找到了陈家。

陈家果然是村里最大的宅子，青砖灰瓦，门楣上还挂着一块匾，写着耕读传家四个字。

凌犀看着那块匾，冷笑了一声。

耕读传家？

打死儿媳妇的人家，也配谈耕读传家？

他走上前，敲了敲门。

门开了，一个中年妇人出现在门口。

这妇人四十多岁，穿着绫罗绸缎，面色红润，一看就是日子过得很滋润。

但她的眼神却很刻薄，像是两把刀子，看人的时候带着一股审视和轻蔑。

你们是什么人？她上下打量着四人，找谁？

请问，凌犀道，你是陈王氏？

是我。妇人挑了挑眉，你找我做什么？

听说，凌犀看着她，你的儿媳妇上个月死了？

陈王氏的脸色微微一变，但很快就恢复了正常。

是啊，病死了。她轻描淡写地道，怎么了？

病死的？凌犀道，可有人说是被你打死的。

胡说！陈王氏厉声道，谁说的？我儿媳妇是病死的，和我有什么关系？

你问她娘家的人去，陈王氏冷笑，她那个婆婆周氏，疯了一样到处告状，说我打死了她儿媳妇。

我告诉你，我陈家是诗书门第，怎么可能打人？

诗书门第？凌犀看着她，可你儿媳妇身上的伤，是怎么回事？

陈王氏的脸色变了。

什么伤？我不知道！