许都内城的未央宫偏殿，雕花的木门被整扇卸倒在石阶上。

袁术踩着满地散落的简牍走进去，手里端着一个青铜小暖炉。

他身上披着蜀锦织金的披风，显得整个人富态而臃肿。

庞统、吕蒙跟在后头，军靴踩在金砖上，留下两串黏稠的血脚印。

“人呢？”

袁术在龙椅前的御案旁停下，伸手摸了摸案上的白玉笔架，“士元，你不是说曹阿瞒把天子当命根子揣着吗？怎么连个太监都没见着？”

偏殿深处的帘幕后头，瑟瑟发抖地缩着两个宫女和一名老宦官。

吕蒙拔刀挑开帘子，反手把老宦官拖了出来，扔在阶下。

“陛下何在？”吕蒙刀锋压在宦官的脖颈上。

老宦官筛糠似地抖着，裤裆处洇出一大片水渍：“昨……昨夜丑时，程昱大人领着几个人进来，用布条堵了陛下的嘴，装进木箱运出宫去了……奴婢什么都不知道啊，大将军饶命！”

袁术把手里的青铜暖炉往龙椅上一放，发出当啷一声脆响。

庞统捡起地上一卷没烧干净的起居注，翻了翻，眉头微动。

“主公，曹操早有退意。”

庞统把残简扔回火盆，“于禁反水虽然打乱了他的部署，但郭嘉此人算计极深。他料定我们会把重兵压在正面撕扯内垒，便提前暗度陈仓，把刘协送了出去。天子在手，他曹孟德依然能挂着丞相的大义名分。”

“放屁的名分！”

袁术啐了一口，“玉玺在老子手里，天子也得在老子手里！他算什么名分？追！”

“报——！”

一名白马营斥候跌跌撞撞奔进偏殿，单膝跪地：“禀主公，赵将军在西水关截住曹军尾队，斩首三百。但曹操、夏侯惇护着中军往鄢陵方向突围，赵将军已率两千铁骑追下去了！”

袁术抓起案上的佩剑，指着殿门：“传令黄汉升、纪灵，放下城内清剿，带上所有能骑马的兵，顺着西面大道撵过去！把曹阿瞒的脑袋带回来，赏万金，封万户侯！谁要是能把天子全须全尾地截回来，并州、冀州随他挑一个做刺史！”

庞统想开口劝阻，许都初定，城内各世家大族尚未弹压，粮库、武库也需清点，若全军压出，一旦外围再起变故，容易进退失据。

但看着袁术那张因为恼怒而泛红的面孔，庞统把话咽了回去。

主公好货财，更好名位。

筹谋这么久，若最终只得一座被烧成废墟的空城，袁公路绝不会咽下这口气。

出城二十里的官道上，雨后的泥泞让追击变得异常沉重。

赵云纵马疾驰在队伍最前方，胯下白马鼻息粗重。

两千白马营精骑拉成一条长线，马蹄带起飞溅的黄泥。

前方两里处的密林边缘，隐约能看到曹军残部的黑甲黑旗。

“放箭，射他们的战马！”赵云长枪前指，大声号令。

骑兵纷纷从鞍侧摘下轻弩，贴着马颈向前攒射。

短箭呼啸而出，后排两名虎豹骑战马中箭，前蹄跪地，将背上的骑兵甩进泥沟里，随即被奔涌而上的白马营踏成肉泥。

夏侯惇拨转马头，长刀横在身前：“文远，带主公先走！某断后！”

张辽反手拉住他的缰绳：“休要逞能！奉孝先生在前头林子里留了布置，快撤！”

曹操伏在马背上，脸色铁青，胃里一阵阵往上翻涌腥气。

他回头看了一眼赵云那面随风招展的白底银字大旗，狠狠咬了咬后槽牙。

“袁公路手下，如此猛将为何不在我的手里。”曹操声音干涩。

郭嘉坐在一辆简陋的单辕辎重车上，颠簸得脸色如纸，手里却死死捏着一根引线，“勇则勇矣，又能否逃过我的计谋。”

密林前是一片开阔的荒草滩，洧水的一条支流从滩涂旁穿过，前几日连绵的暴雨让河道暴涨，两岸的泥土松软得如同烂膏药。

曹军残部连滚带爬地钻进林子，连丢弃的盔甲、辎重散落了一地，甚至还有十几箱没来得及封口的铜钱，从翻倒的牛车里倾倒出来，黄灿灿地铺在草洼里。

后方追上来的袁军先头骑兵眼睛都直了。

两千白马营虽然纪律严整，没有擅自下马捡拾，但阵型不可避免地在狭窄的泥滩前收紧，速度也被松软的河滩泥泞拖慢下来。

赵云勒住战马，亮银枪横在胸前，目光扫过前方死寂的密林。

太安静了。

按理说，败军穿林，必有惊鸟，但头顶的树冠间连一只鸦雀也没有。

“停步！结防御阵！”赵云猛然抬手，厉声喝道。