北门的火光映在窗棂上，红晃晃的。

曹操扶着案几，把手里的佩剑往地上一顿：“子孝刚走，文则又反。这许都城，我曹孟德守不住，难道连这副皮囊也要丢给袁公路算账？”

荀彧站在旁边，手里攥着一卷盖了玺印的绢布，没接话。

“主公莫急。”

郭嘉从袖中抽出一块帕子，擦去曹操案头溅落的药汁，“城破是定数，要留得有用身。不过，在此之前，袁公路最想要的东西，我们得先给他备好。”

“天子？”曹操抬起头。

“天子昨夜就已经出了城。”

郭嘉声音发哑，说话不紧不慢，“我让程昱找了四个死士，扮作抬泔水的杂役，用两辆木板车把陛下运出了西水关。现在人该到了鄢陵境内。”

夏侯惇一愣：“奉孝，你何时动的手？为何某不知晓？”

“元让将军若知晓，城内巡防的眼神便装不出那股死守的狠劲。”

郭嘉从案上拿起一柄短刀，直接把地上的舆图割下一角。

“袁术围城，要的是传国玺，争的是九五位。他攻进皇宫若是见不着天子，必然发疯一样散开兵力追击。只要把他的中军撕碎，这中原的残局，谁输谁赢还不好讲。”

曹操盯着郭嘉看了片刻，忽然笑了一声，只是笑声干瘪：“奉孝，你连我也瞒进去了。”

“军争之事，先欺己，后欺敌。”

郭嘉将短刀收回鞘中，“请主公卸下锦袍，换上亲卫轻甲。文远和儁乂在后巷接应，再晚半刻，纪灵的步卒就该趟进院子了。”

正堂外头，刀兵相撞的声音越来越密。

曹纯浑身是汗地闯进门，右臂扎着半截断矢：“主公！曹子丹在北街挡不住了，于禁领着袁耀的弩手往前压！”

曹操的手指在剑柄上扣了扣，没说半个字，只把身上的细布长衫扯下，抓过曹纯递上来的粗铁叶子甲套在身上。

夏侯惇上前替他把护心镜系紧，绳结勒得极深。

“走。”曹操吐出一个字。

北面长街，泥泞混着人血，黏得拔不起脚。

长街两侧火光冲天，陆逊与纪灵一左一右，引重兵死死咬住曹真的残部。

残存的数十名曹真亲兵背靠着背，结成人墙拼死抵抗。

刀锋卷刃，长枪折断，亲兵们便扑上去用牙咬、用短匕刺，惨叫声与金铁交鸣声混杂在一起。

然而在纪灵的三尖两刃刀与陆逊调配的精锐步卒夹击下，人墙被迅速撕碎。

最后一个亲兵胸口被三杆长矛贯穿，犹自死死攥住矛杆，终被纪灵一脚踹翻在地。

亲兵尽殁，曹真浑身是血地靠在断壁下，大口喘着粗气，手里的断矛垂在泥水里。

“曹子丹，授首吧！”

纪灵厉喝一声，阔步上前，手中重刃带着破空声直斩曹真脖颈。

生死一线之际，斜刺里骤然爆出一声怒吼。

张辽策马如风，双戟交错架住重刃，火星迸溅。