汝南，刘辟大营。

铁锅里的粟米粥翻滚着，米香在潮湿的空气里钻来钻去，却压不住帐内那股子几乎要炸裂的火药味。

刘辟坐在主位上，屁股底下像是长了钉子。

他左手抓着一根粗大的骨头，右手却死死按在腰间的环首刀柄上。

在他左手边，刘晔一袭青衫，正慢条斯理地端着一碗粥，用木勺轻轻搅动。

在他右手边，一个身形消瘦、眼神如隼的男子正襟危坐，玄色长袍洗得发白，腰间挂着一柄造型古朴的长剑。

此人叫满宠，字伯宁。

许都派来的使者，曹操手里最硬的一块砖。

“刘将军，这粥好喝，是因为锅好。”

满宠开口了，声音干涩，像是在砂纸上磨过。

“但锅再好，若是架在枯井上，火一停，粥就凉了。不仅凉，还会发臭。”

刘辟干笑两声，没接话。

他看向刘晔，眼神里带着求助。

刘晔咽下一口热粥，放下碗，指了指锅底隐约可见的“大仲”二字，笑了。

“伯宁兄这话差了。这锅是庐江铁场出的，只要这锅在，天下的柴火随处可捡。倒是有些人，手里攥着一根烂木头，非说那是撑天的柱子，也不怕被压折了腰。”

满宠眼神一冷，直视刘晔：“子扬，你本是汉室宗亲，如今天下大义在许都，天子在曹相掌中。你却去辅佐一个僭位称帝的冢中枯骨，不怕羞了祖宗名声？”

“大义？”

刘晔嗤笑一声，身子前倾，眼神锐利如刀。

“曹孟德在徐州挖开人家祖坟的时候，大义在哪？他在宛城害死长子大将的时候，大义在哪？至于你说的那位‘天子’，是姓刘，还是姓曹，你满伯宁心里没数吗？”

“放肆！”

满宠拍案而起，帐外的数十名曹军精锐瞬间踏前一步，甲胄摩擦声刺耳。

刘辟吓得一哆嗦，手里的骨头掉进了锅里，溅起一串粥花。

“坐下。”刘晔动也没动。

“伯宁，你是聪明人。曹孟德让你来汝南，不是为了让你来跟我吵架的。他是怕了。他怕庐江的铁，怕汝南的粮，更怕我家陛下手里的那把刀。”

“袁术也配称陛下？”

满宠冷哼，“他现在躲在寿春瑟瑟发抖，连门都不敢出，只敢派你这种舌辩之徒到处招摇撞骗。”

“我家陛下在哪，你很快就知道了。”

刘晔悠然起身，走到帐门口，掀开帘子指了指北边。

“曹操在许都的屁股坐不坐得稳，得看我家陛下想不想让他坐。”

满宠走到刘晔身边，顺着他的手指看去，脸色突然变了。

远处，汝南平原的地平线上，一道黑线正缓缓浮现。

那是旗帜，红得像血，在阴沉的天色下格外刺眼。

“袁字大旗？”

满宠瞳孔骤缩，“不可能！寿春的兵马动向我了如指掌，他们绝不可能这么快到达汝南！”

“谁说是从寿春来的？”

刘晔贴近满宠的耳朵，声音压得很低，“吕布死的时候，魏越带走的那些骑兵，你以为去哪了？”

满宠的心沉了下去。

魏越，那是吕布手下最疯的一条狗。

如果魏越出现在这，意味着袁术已经彻底整合了吕布的残部，甚至可能已经拿下了灊山。

“刘辟！”满宠猛地回头，手已经按在了剑柄上。

“曹相许你平舆侯，只要你现在杀了刘晔，两万青州兵立刻入驻汝南。你若敢从贼，许都的大军明日便至，定教你鸡犬不留！”

刘辟的脸色在火光下阴晴不定。

他看着满宠，又看看远方越来越近的旗云，额头上渗出了细密的汗珠。

“满大人，这……这袁公给的铁锅，确实好使啊。”

刘辟嘟囔了一句。

满宠气极反笑，长剑瞬间出鞘，剑尖抵在刘辟的咽喉上。

“铁锅能救你的命，还是我的剑能救你的命？”

帐内的气氛瞬间降至冰点。

刘辟的亲卫纷纷拔刀，却被满宠带来的死士死死压制。