汝南的泥土比寿春的要粘。

这种黏糊糊的黄泥，粘在靴底，走上三五里路就能让人重上一两斤。

刘晔坐在一辆拉着十口大铁锅的牛车上，正对着这片土地发愁。

他没带兵，随行的除了几个赶车的哑巴，就只有一卷被布帛里三层外三层裹着的书卷。

这书卷，是袁氏的族谱。

“子扬先生，前面就是刘辟的大营了。”

赶车的汉子是个缺了半只耳朵的退伍老兵，姓陈，在袁家干了半辈子。

刘晔抬头。

远处是个破败的坞堡，墙头上插着几面洗得发白的黄旗。

说是大营，其实更像个难民窟。

穿着破烂皮甲的汉子在墙头晃悠，手里拎着的木矛连个像样的铁尖都没有。

这地方，穷得连耗子都得流着泪搬家。

“站住！干什么的？”

坞堡门开了，几十个黄巾军围了上来。

领头的是个黑脸大汉，肚皮鼓着，一看就是常年吃草根树皮撑出来的水肿。

刘晔跳下牛车，拍了拍长衫上的土。

他没看那些晃动的木矛，只是指了指身后的牛车。

“淮南袁氏，给汝南的老乡送点年货。”

黑脸大汉愣了。

他见过送死送粮送女人的，没见过送铁锅的。

十口大铁锅在阳光下泛着青黑色的光泽，那是庐江铁场出的第一批货，敲上去嗡嗡作响，比寻常铸铁锅轻了近三成，却结实得多。

正是何林让铁匠试了十多次方才成型的灌钢法。

不过这法门管的很严，学会的铁匠家人都被安置在城中，派士兵暗中保护。

半个时辰后，刘晔见到了刘辟。

刘辟长得不像个反贼，倒像个账房先生，只是眼神里透着股子被逼到绝境的狠戾。

他坐在上首，脚边横着一把生了锈的长刀。

“袁公路还没死？”

刘辟开口，第一句话就没留情面，“称帝那天，他不是说要坐拥天下吗？怎么，现在想起这块祖地了？”

刘晔找了个干净点的草垫坐下，顺手理了理袖口。

“陛下活得很好，比你想象的好。”

刘晔看着刘辟，“倒是将军你，这十万黄巾余部，开春之后还能剩下多少人喘气？”

刘辟冷笑。

汝南这地方，曹操想要，袁绍也想要。

他夹在中间，今天打仗，明天断粮。

“你带这几口锅来，是想让老子把兄弟们煮了吃了？”

“锅是用来煮粥的，但得有米。”

刘晔从怀里掏出那卷族谱，没递给刘辟，而是重重地拍在身旁的木案上，“将军，汝南这块地，姓袁姓了四百年。”