曹操的“商队”在舒城后山待了整整五天。

何林没去打扰他们。

他每天该吃吃，该睡睡，甚至让刘晔安排了一场本地集市，让铁场的工匠当着这帮人的面叮叮当当打了半天农具。

顺带把涂了红漆的废铁块混在矿石里，堆在山脚显眼处，随便一眼就能瞧见。

第六天，商队出发北上。

陈柏来报，带头的人走前在舒城客栈用了顿饭，饭钱付的是许都的成色铜钱，临走时往北面驿道瞄了三眼。

“够了。”

何林把陈柏打发走，提笔给刘晔写了四个字：戏已演完。

真正让他操心的，是另一件事。

他把袁术这几年攒下来的将领名册摊在桌上，从头翻到尾，翻完了搁下来，坐着发了小半刻钟的呆。

问题不是有没有人，而是这些人有多少心思搁在别处。

张勋是第一个进来的。

“陛下找臣。”

“坐。”何林指了指对面。

“张勋，朕问你个实话——你觉得袁术这班旧臣，哪些是真心干活的，哪些是在混日子，哪些是在等着看朕笑话？”

张勋愣了一下。

他大概没料到何林直接问得这么干脆。

“臣……这话不好说。”

“不好说也得说。朕不是要抓人，就是摸个底。”

张勋想了想，放下杯子，用手指在桌上敲了敲，像是在打草稿。

“真心干活的，鲁肃算一个，刘晔现在算半个，陈柏算一个。陈兰那边这次收住了，应该算。纪灵……纪灵这人没什么心眼，打仗肯卖命，说他忠心，臣觉得勉强算。”

“那混日子的呢？”

“桥蕤。”张勋没什么犹豫。

“这人做事不出错，但也不出力。让他守城，他守得住；让他出主意，一句整话也挤不出来。梁纲跟他差不多。李丰……李丰稍微好一点，但也有限。”

“等着看笑话的？”

张勋沉默了片刻。

“杨弘以前算。”他字斟句酌。

“但上次书房里那番话，臣觉得他真的想通了。杨弘这人，不是没本事，是找不着盼头。给他盼头，他比谁都上心。”

何林点了点头，没接话，在名册上划了几道。

“那雷薄呢？”

“雷薄……”张勋的表情有点微妙。

“被陛下那么一整，他现在是真怕了。怕和忠，不是一回事。”

“朕知道。”何林把名册合上，“但先让他怕着。等他做出几件实事，再谈忠的事。”

他站起来走了几步，停在窗边。

外面的兵营里隐约传来练兵的号令声，夹着几句骂人的淮南土话。

寿春的秋末总是比别处短，风一转向就直接入冬了，今年尤其明显。

“朕要在年前，把这些人挨个见一遍。”

何林转过头，“不是审，是谈。张勋，你替朕拟个顺序，从最难啃的开始。”

张勋想了想：“最难啃的……纪灵？”

“不，纪灵好说，那人直，直的人只要摔得不太狠，站起来就跟你走了。”

何林摇摇头，“最难的是袁胤。”

袁胤，袁术的族弟，一直管着寿春城内的氏族名册和祭祀礼仪，明面上不掌兵权，但人脉深得很。

历史上这位在袁术最穷途末路的时候还肯跟着逃跑，算是少有的死忠。

但死忠死在了“忠于袁术”这四个字上，而不是忠于袁术这个人要做的事。

这种忠，有时候比背叛还难处置。

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袁胤来的那天，外面刚下了入冬以来第一场雪，薄薄一层，踩上去咯吱响。

何林没在正堂见他，在后院的廊下，就两把椅子，一个炭盆，旁边搁着两碗热汤。

袁胤进来时，先扫了一眼四周，没见着刀斧手，也没见着成排的侍卫，只有何林一个人坐着，手里捧着碗热汤。

“族兄来了，坐。”

袁胤在宗室礼节上向来一丝不苟，拱手行礼，但没跪。

这在何林这里是头一次——张勋、纪灵来都是要行跪礼的。

何林没计较。

“这几个月，朕在寿春和庐江来回跑，族里那边的事，都是你在撑着。”

何林喝了一口汤，“不容易。”

袁胤没答话，只是看着他。

这种沉默不是对抗，是在判断。

“族兄心里在想什么，朕猜得到。”

何林把碗放下，“你觉得朕变了，变得让人看不懂。杀的杀，留的留，赏的赏，罚的罚，跟以前那套规矩完全不搭。你怕哪天朕来一刀，把袁家的旧根刨了。”

袁胤的眼睛微微动了一下，算是默认。

“族兄，朕告诉你个实话。”