陈兰坐在一侧，手里的酒杯一直没放下。

他确实在犹豫，雷薄被抓的消息让他心惊肉跳。

他不知道袁术接下来是要清算，还是要做什么。

“朕在庐江打了场胜仗，缴获了不少好东西。”

何林率先打破了沉默，他从随行的包裹里掏出一把弩机，随手扔在桌上。

陈兰扫了一眼，眼神变了。

那弩机的做工极其精湛，弩臂用的是上好的桑木，更关键的是那机括，泛着一种冷厉的蓝光，那是精铁淬火后的色泽。

“这东西，比咱们军中现有的要强三成。”

陈兰忍不住伸手摸了摸。

“朕在庐江开了三处铁场，请了最好的工匠。”

何林自顾自地倒了一杯酒，“陈兰，你守在这嵩山，是为了防谁？”

“防曹操，防孙策。”

“错。”何林盯着他，“你是在防朕。”

陈兰的手猛地一紧，酒水洒出了几滴。

“雷薄想卖了朕，换个曹操的官做。你呢？你也想等朕倒了，带着这几千兄弟去投奔那个杀人不眨眼的曹孟德？”

何林的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。

“臣不敢！”

“你敢。”何林站起身，走到地图前。

“现在的天下，是个大磨盘。曹操是磨盘上面的石头，孙策是下面的。咱们淮南就是中间的豆子。如果咱们自己不硬起来，早晚被磨成浆糊。”

他转过头，看着陈兰：“朕今天来，不是要你的兵权。朕是要给你换装。这弩机，下个月会送来三千张。还有新打出来的环首刀，朕要让你的这几千兄弟，变成江东水师的噩梦。”

陈兰愣住了。

他预想过无数种可能，唯独没想到袁术是来送装备的。

“陛下……您不疑臣？”

“疑人不用，用人不疑。这句话虽然老套，但朕现在只能信你们。”

何林拍了拍陈兰的肩膀，“陈兰，你是带兵的人。你应该知道，跟着一个只会做梦的皇帝没前途，但跟着一个能带你们活下去的皇帝，值得搏一把。”

陈兰沉默了很久。

他看着桌上那把精巧的弩机，又看着眼前这个眼神锐利的男人。

他突然单膝跪地，重重地抱了一拳。

“臣陈兰，愿为陛下效死！”

“起来吧。死就不用了，朕还要留着你这把刀去砍孙策的脑袋。”

何林拉起他，“去，把你的百夫长以上都叫来。朕带了些好酒，今天咱们不谈君臣，只谈怎么杀敌。”

那一夜，嵩山大营灯火通明。

何林和将领们围在火堆旁，讲庐江的战斗，讲未来的规划。

他没用那些虚头巴脑的官话，讲的全是实实在在的军饷、抚恤和装备。

陈兰看着这些平时桀骜不驯的部下，一个个被何林说得热血沸腾，心里最后一点疙瘩也消散了。

离开嵩山时，天已经快亮了。

“陛下，陈兰这下是真的收心了。”

张勋感慨道。

“收心只是第一步。”

何林看着远方的晨曦，“关键是要让他们看到希望。张勋，回寿春后，让鲁肃把第一批铁料拨给陈兰。我要让所有人知道，只要肯干活，朕绝不亏待。”

风从山谷吹过，带着一丝肃杀，也带着一丝新生的气息。

……

寿春城外，原本荒芜的滩涂地现在变了样。

几千名士卒脱掉了甲胄，挽起裤腿，正在泥水里忙碌。

他们手里拿的不是长矛，而是新打出来的锄头。

何林站在田垄上，看着这幅热火朝天的景象，心里盘算着今年的收成。

“陛下，这‘屯田制’确实见效快。”

鲁肃站在一旁，手里拿着一本账册。

“第一批冬小麦已经种下去了。按照现在的进度，明年开春，咱们的军粮压力能减轻一半。”

“一半不够。”

何林摇了摇头，“我们要的不仅是填饱肚子，还要有剩余。有了剩余，才能换钱，有了钱，才能买更多的矿石。”

这时，一个负责屯田的小校急匆匆地跑了过来，脸色有些难看。