“刘勋派人去许都了？”

韩崇沉默了很久，久到张勋的手已经摸上了刀柄。

“半个月前。”韩崇说。

何林转身，走到院子里，站在那个放着铜印的石墩子旁边。

半个月前派人去许都，按脚程算，使者现在应该已经到了。

曹操会怎么回？收还是不收？

收。何林几乎立刻就确定了答案。

曹操正在打吕布，淮南方向他暂时腾不出手，但庐江的刘勋主动递投名状——这种买卖曹操没理由不做。

不用出一兵一卒，白捡一个庐江太守当附庸。

等曹操收拾完吕布，庐江就是他南下的跳板。

何林的手指在石墩子上敲了三下。

这时候，一匹快马从北门方向冲进来，马上的人翻身跳下，是鲁肃派来的信使。

竹筒密封，蜡印完好。何林拆开，里面一张窄帛，鲁肃的字迹。

“孙策水师已出皖口，沿江西进，前锋过彭泽。目标居巢无疑。另，徐州方面有消息传来，曹操围下邳，吕布困守，预计旬日可破。”

何林把帛条握在手里。

两条消息，两根绞索，同时收紧。

孙策打居巢，快的话十天，慢的话半个月。曹操灭吕布，旬日可破——也是十天左右。

十天之后，孙策拿下居巢，庐江东门洞开。

他回头看了一眼县衙正堂的方向，韩崇还站在里面。

十天。他只有十天。

十天之内，要么拿下皖城，把庐江彻底吃进去。要么退回寿春，眼睁睁看着刘勋倒向曹操，从此淮南被人架在砧板上。

张勋走过来。

“陛下？”

何林把帛条递给他，张勋看完，脸上的肌肉绷紧了。

“十天……末将可以强攻皖城，但伤亡——”

“不打。”

张勋愣住。

何林走回正堂，在案后坐下，把三封帛书重新铺开，目光落在刘偕那封信的最后一行。

“居巢若让，庐江东门洞开，纵得粮草渡冬，来年亦不过为人鱼肉。”

他抬头看向韩崇。

“刘偕和刘勋，关系怎么样？”

韩崇犹豫了一下：“刘偕是府君族弟，一向直言，府君有时嫌他话多，但军中大事从不瞒他。”

何林把刘偕那封帛书推到韩崇面前。

“这封信，刘勋没看到。”

韩崇低头看了一眼，瞳孔收缩。

何林说：“让他看到。”

张勋在旁边猛地抬头。

何林靠在椅背上，手指交叉，声音很平：“韩崇，我放你回皖城。这三封帛书，前两封我留下。第三封，刘偕这封——你带回去，亲手交给刘勋。”

韩崇死死盯着何林。

“你要离间。”

“我要刘勋看清楚他自己的处境。”

何林说，“孙策要他的居巢，曹操要他的命，我要他的城。三家里面，只有我开的价最低。”

“什么价？”

何林伸出一根手指。

“投降。举庐江全郡降我。他刘勋，做我的庐江太守，兵权交出来，官照做，家产不动，族人不迁。”

韩崇的嘴唇动了动。

“他不会答应。”

“那就等孙策替我说服他。”

何林站起来，“居巢一破，刘勋就只剩皖城一座孤城。到时候他再想谈，价钱可就不是这个了。”

他走到门口，停下来，没回头。

“韩崇，你跟了刘勋七年，应该比我更清楚——他现在手里的牌，还够打几轮？”

堂内安静了很久。

何林走出去，对张勋说：“让周庆加快速度。山路的图，我后天就要。”