斥候在丑时末回来，带回来四个字。

张勋把人领进帐，那个斥候校尉风尘仆仆，甲上还挂着露水，单膝跪下，张口就说：“两千余人。”

何林手里捏着那张路线图，听到这个数字，没有动。

两千多，比鲁肃给的情报翻了一倍，但比三千少，比一千多了整整一倍。

他问：“分布在哪里？”

斥候校尉答得很快，像是在路上就背熟了：“南门四百多，北门、东门、西门各三百余，城头守卒约两百，剩余散在城内。。”

张勋接话：“守卒里有多少是新面孔？”

“约莫一半。甲胄不整，长矛握法不对，站岗时脚会动。”

斥候停了一下，“末将觉得是近期新募的。”

张勋看了何林一眼。

何林把路线图翻过来，压在手边，问了最后一个问题：“西门两百，城墙有多厚？”

“目测两丈，夯土包砖，西面城楼只有一座，灯火比其他三面少一半。”

何林抬头，对张勋说：“叫周庆来。”

周庆来得很快，这人大概根本就没睡，进帐时甲带系得整整齐齐。

他一进来，何林直接问他：“你那条山路，能过多少人同时行进？”

周庆没有任何惊讶，像是早就等着这句话：“两人并行，勉强三人。五百人，一个时辰能翻过去。”

“翻过去之后正对哪个方向？”

“舒城北门左侧，约三里。”

张勋把舒城简图铺开，手指在北门左侧点了一下，“绕到西门需要多久？”

“绕开官道走林边，半个时辰。”

帐子里安静了大概十个呼吸。

何林做了决定：“周庆，你带本部五百人，走山路，天亮前到位，卡住西门外树线，等我这边南门开打，你那边同步压上去，不是攻城，是堵截——我要让城里的人往西跑的时候撞上你。”

周庆应了一声，转身就走，脚步声干净利落，消失在帐帘外。

张勋说：“南门正面，末将建议用前营和左营，梯次推进，不急于强攻，先压城头——两千余守军，能守三个时辰就算顽强。”

“守军里有一半是新募的流民。”

何林说，“三个时辰给你用不着。”

张勋抿了一下嘴，没有反驳，但那个表情说明他在心里打了个问号。

—

天亮前一刻，全军饭毕，收营出发。

何林骑那匹老马，跟在中军位置。

进入庐江地界第二天，道路更窄，两侧丘陵把视线都压进了一条槽里，风从前方顺道吹过来，带着山那边的木柴气味。

他不知道那是不是舒城炊烟。

卯时，前锋斥候回报：已见城墙。

张勋下令变阵，前营展开成攻势队形，左营护翼，后营压后，中军居中。

整个过程大概用了一刻钟，没有混乱，就像校场上走过无数次的那套动作。

何林往前看，视野尽头有一条灰褐色的线，那就是舒城城墙。城墙不高，按斥候说法是一丈八，比寿春矮了快一半。

城头上站着人，旗帜只挂了两面，一面已经半耷拉着。

张勋举起手，全军停。

然后发生了一件谁也没料到的事。

舒城南门开了。

不是冲出来，是那两扇厚木门缓缓往两边推开，里面走出来一个人，身穿文官袍，手里捧着一个木盘，木盘上放着一枚印绶。

后面跟着二十来个人，有些穿了甲，但甲带松着，有两个人的矛杆甚至还插在地上，走路时拖着走。

张勋的手僵在半空。

何林在他身边，愣了大概两个呼吸，然后听见自己低声说了一句：“这他妈是要开城投降？”

那个文官走到距离前营约五十步的位置，停下来，朝这边深深揖了一礼。

高声道：“舒城县令李永，见过天子！城中粮草不足，守卒多为新募流民，实无能力抵抗天威。李永愿开城以迎，请陛下宽宥城中百姓。”

张勋的手慢慢放了下来。

他转头看向何林。

何林的表情没有太大变化，但他在甲胄里深吸了一口气。

准备了一万五千人，磨了两个月的刀，前锋斥候连夜探，周庆翻山走小路，五百人现在应该正趴在西门外树线里等信号——

然后对面县令捧着印绶出来了。