三万战兵是骨架，屯田营才是他现在真正的底牌。

两万出头的人，一半在城外开荒，一半在修城墙、挖沟渠、做杂役。

他在屯田营里转了一圈，发现一个问题。

干活的人多，但干活的效率差，不是懒，是没有奔头。

每天起来干，干完了睡，明天继续干，没有任何积累感。

这不对。

何林把屯田营的队率叫来，一共六个人，站成一排，看着他等命令。

“从下个月开始，屯田产出按比例留成。”

他说，“每百石产出，屯田营自留五石，剩下的入仓；自留的五石，按工时分给参与耕作的人，工时记在册子上，谁干得多，谁分得多。”

六个队率对视了一眼，都没吭声，但眼神里有东西动了一下。

“另外，”何林继续，“城里修缮的活，今后不全走征役，改成有偿——每天十钱，从屯田营收益里出。愿意干的来，不愿意干的不强求。”

一个队率忍不住开口，“陛下，这……给钱的话，人都来了怎么管？”

“来的越多越好。”

何林说，“人多，活就干得快；活干得快，城里的工程就提前完成；提前完成，我就有精力开下一个工程，给你们发更多的钱。这个叫——滚起来的雪球。”

队率们没太听懂“滚雪球”这个说法，但大概的意思明白了。

其中一个年纪最大的，沉默了一会儿，问，“真给钱？”

“真给。”何林说，“从我自己的内库出，第一个月的钱，今天就可以预支一半。”

那个老队率点了点头，没说别的，转身往营里走，走出去三步，脚步比进来时快了半拍。

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傍晚，陈柏来了。

“福来客栈，昨夜子时，有人进了那间房。”

何林手边的茶盏放下，“什么人？”

“看不出来。夜里，戴帽，压得很低。进去不到半刻钟，出来，往城西走，走到巷口就跟丢了。”陈柏顿了顿，“但竹管——”

“查过了吗？”

“查过了。”陈柏声音压低，“竹管不在了。”

何林坐直了身体。

不在了。

不是有人看了之后放回去，是带走了。

来取信的人终于出现，而且做得干净，半刻钟进出，城西方向，跟丢——在寿春城里能做到这一步，不是一般人。

他盯着桌面，手指没动。

“城西，往那个方向走，最近有没有什么特别的地方？”

陈柏想了想，“城西靠近粮仓那一带……上个月新搬来一批流民，在城西坊市附近落脚，人杂。”

人杂的地方，最容易藏人，也最容易消失。

那个带走竹管的人，可能就住在那片流民里，可能今天白天还在街上晒太阳。

荀彧这颗棋子，埋得比他想的还深了整整一层。

他想了一会儿，“陈柏，城西流民那片，最近有没有人在做什么生意——小买卖，修鞋的、磨刀的、卖炭的，这些人，给我全部过一遍。”

陈柏应声，退出去。

殿里安静下来。

何林在灯下坐了很久，脑子里转的不是那截竹管，而是那片流民区。

窗口期不长，他知道。

但那片流民，现在是死水，是隐患，也是一张他还没打出去的牌。

把流民变成屯田营的人，屯田营的人变成有饷可领的兵——

这条路，他已经开了头。

但荀彧的人，也许就混在这条路的起点。

何林把灯芯拨了一下，火苗跳了跳，重新稳住。

鱼饵没了，但钓竿还在。