张勋没再说话，但步子快了半拍，像是要赶着去办什么事。

何林回到殿里，鲁肃已经在了。

桌上摊着一份东西——不是军务，是一张城中铺面的登记簿，上面密密麻麻的字。

“子敬在查什么？”

“城内商铺。”鲁肃没抬头，“盐政理顺之后，粮价、布价、铁价都在动。吴敦的铺子被抄了，但他留下的供货渠道没有断，有人在接他的盘。”

“谁？”

“暂时不知道。但城东米行这十天的进货量翻了一倍，价格没涨——要么是有人往里贴钱做赔本买卖，要么是货源那边给了特殊价。”

何林坐下来，“查。”

鲁肃这才抬头看他，嘴角带了一点弧度。

“已经在查了。方才来，是想跟陛下说另一件事。”

“说。”

“刘三的事。”鲁肃说，“城南那间米铺的掌柜，不止被刘三这一拨人光顾过。之前仲家军没整军的时候，城南城北的兵三天两头去铺子里拿东西不给钱，老百姓都认了。陛下今天罚了刘三，消息传出去，城里的反应会比军营里更大。”

他把话停在这里，意思已经很明白了。

何林想了想，“让陈柏安排一件事：刘三去米铺赔钱的时候，不用特意张扬，但也别瞒着。让他走正门进去，该说什么说什么。城南的人自己会看。”

鲁肃点头，也不多说，低头继续翻他的商铺簿。

何林目光落在桌角那个空了的位置——竹管已经放回客栈，那个位置只剩一道浅浅的压痕。

傍晚的时候，陈柏来了。

不是来报刘三的事，是另一件。

“福来客栈，那间房今天有人退了。”

何林身子前倾了一寸。

“什么人退的？”

“客栈掌柜说，是一个自称傅季朋友的人，付了房钱结了账，说傅季这趟不回寿春了，东西已经搬走。”

“什么东西？”

“一个包袱，两件换洗衣裳。”陈柏顿了一下，“竹管不在里面。”

何林眼睛眯了一下。

“竹管呢？”

“还在夹层里。查过了，位置没动，蜡口也没动。”

人走了，房退了，但竹管没拿走。

退房的人知道竹管在那里，但故意没碰。

何林手指在扶手上轻轻叩了两下。

这是留给下一个人的。

退房，是为了断掉“傅季”这个身份和这间房的关联。

竹管留在原地，是因为真正要取它的人，还没有来。

何林站起来，走到窗边。

院子里天色暗下来，几只鸟从城墙方向飞过去，叫声拉得很长。

他忽然想到一个问题：那个退房的人——是荀彧的人，还是傅季自己安排的断后手？

如果是前者，说明荀彧在寿春至少还有一个何林不知道的人。

如果是后者……

那傅季的级别，比何林之前判断的还要高。

这个问题，他暂时答不了。

但有一件事可以做。

“陈柏。”

“在。”

“福来客栈那间房，房钱结清了？”

“结了。”

“好。让客栈重新把房挂出去，正常租。那个夹层，不要动。不管谁来住，不管来多少人，只要那截竹管还在，你就给我盯着。”

陈柏领命，退了出去。

何林关上窗，在黑下来的殿里站了一会儿。

窗口期开了，徐州在乱，曹操要分心盯北边。

这几个月，他要把寿春变成一座铁桶。

兵要练成兵，民要信这身军衣。