吕布和刘备打起来的消息传开之后，寿春城里反倒安静了几天。

何林没有急着做任何动作。徐州那边打得越乱，淮南越不能动。

这道理他比谁都清楚。窗口期不是用来折腾的，是用来扎根的。

他把这几天的精力全部放在了军中。

三万战兵，编了五营，饷发了，旗授了，但骨架归骨架，血肉还没长出来。

问题出在第三天。

南营有个伍长，喝了酒，带着两个兵去城南一间米铺“借粮”。

说是借，其实就是拿——三斗米，掌柜不敢拦，伍长扔了两枚铜钱在柜上，算是给了面子。

掌柜没来衙门告状。

消息是陈柏的人带回来的。

盯着城里各处动静的眼线，本来是为了防外头的人，这次倒先逮着了自己人。

何林听完，只问了一句：“那个伍长叫什么？”

“南营甲哨，伍长刘三。”

“带过来。”

刘三被带到校场的时候，脸上还带着酒气，大概是没想到这么快就被提了，脚步有些虚，但嘴上不怵。

“不就三斗米嘛，又不是没给钱……”

何林没理他，看向张勋。

“把南营甲哨的什长也叫来。”

什长来了，是个三十出头的汉子，脸上有道旧疤，站得端正。

何林问他：“你知道刘三昨晚干了什么吗？”

什长沉默了一息，点头：“知道。”

“知道，为什么不管？”

什长低了低头，“他……跟了我三年了，打仗的时候挡过刀，这种小事——”

“小事。”何林重复了一遍这两个字。

校场上陆续聚了人。南营的兵听说出了事，三三两两地往这边靠，没人说话，但眼睛都盯着。

何林走到刘三跟前，没有居高临下的姿态，就是平视。

“你给了两枚铜钱？”

“给了。”

“三斗米，市价多少？”

刘三不吭声了。

何林替他答了：“城南粮价，一斗米二十八钱，三斗八十四钱。你扔了两枚铜钱，差了八十二钱。这不叫借粮，叫抢。”

刘三嘴唇动了一下，想说什么，没说出来。

何林转过身，面朝围上来的那些兵。

“你们都在。”他的声音不高，但校场上安静得很，每个字都送得到。

“我说一件事。你们当过兵，打过仗，知道打仗苦。

但城南那个米铺掌柜，他没打过仗，他苦不苦？”

没人应。

“他起早贪黑，把粮食从乡下收进来，一斗一斗地卖，养活一家老小。

你们拿了他的米，扔两个铜钱，他敢不敢追出来要？不敢。他怕你们身上穿的这身衣裳。”

何林顿了一下。

“你们穿这身衣裳，是保护他的。不是让他怕你们的。”

这句话出来，校场上的空气变了。

有几个老兵低下了头。不是被骂的那种低头，是想起了什么的低头。

何林看向刘三：“三斗米的钱，今天补齐，亲自送到米铺去，当面给掌柜赔不是。军棍十五，在营里打——什长监刑。”

又看那什长：“你是什长，你管的人在外面抢老百姓的粮，你说这是小事。从今天起，凡是谁的兵在城里惹了百姓，什长连坐，军棍五。”

什长脸上的肌肉跳了一下，但站得更直了，“诺。”

刘三被人架下去了。

张勋跟在何林身后往回走，走了几步，开口：“连坐这个——”

“不是为了罚人。”

何林说，“是让每个什长都把自己的兵盯紧了。自己人管自己人，比我站在上面喊一百句都管用。”

张勋想了想，“那如果什长也管不住呢？”

“管不住就换人。”何林说，“什长这个位子，不是论资排辈坐上去的，谁能管住兵，谁坐。”