这话一出，桌上安静了一瞬。靳斩嘴角微微抽了一下，端起纸杯假装喝酒，心里想的是，你是神仙，你怎么说都行。赵大挠了挠头，没敢接话。孙掌柜张了张嘴，又闭上了。

李平安把纸杯举起来，对着众人说：“本来我想给大家一场富贵。你们从我这儿把东西买走，随便卖到任何一个地方去，都能翻个好几倍。可惜商场的规矩，官府的制度，这钱你们看来是赚不到了。”

众人这才反应过来。李平安绕了这么大个弯子，还专门把孙掌柜请来，打听城里的规矩、官府的管束、商会的门道，原来不是为了他自己，而是为了他们这帮人着想。心里不约而同地涌上一股感激。

靳斩第一个放下纸杯，对李平安抱了个拳。“掌柜的，您这份心意，山寨领了。不过我们山寨不怕这些。我们有刀有马，有百来号弟兄，东西卖到哪儿都不怕人惦记。”

李平安看着他，没有马上接话。

赵大搓了搓手，声音比靳斩低了几分。“俺们村里人没寨主的本事，大不了……俺们留着自己吃。反正掌柜的盐好，自己吃了也不亏。”

刘铁柱也点了点头。“俺们寨子也一样。打猎的人，本来就不做生意。”

李平安端起纸杯，众人也端了起来，一起喝了一口。他放下杯子，看向靳斩。

“寨主，你有一群刀口舔血的兄弟，胆量不缺，武力也不缺。我的商品利润太高了，如果你敞开了去卖，确实能挣一笔大钱。但你信不信？觊觎你的人会很多。不是山贼，不是地痞，是那些手里有权的人。他们会想，一个山寨凭什么占着这么好的东西？他们不用亲自来抢，只需要找个借口，就能调兵来剿了你。一两年之内，你们山寨可能就没了。”

靳斩端着纸杯的手停在半空中。火锅的热气还在往上冒，但他背后却出了一身冷汗。刚才吃火锅时那股热乎劲儿被这几句话消耗得干干净净，取而代之的是一种从未有过的寒意。他想起自己以前在江湖上见过的那些事，一个寨子因为占了不该占的东西，一夜之间被官府踏平；一个帮派因为挡了别人的财路，半年之内土崩瓦解。财帛动人心，这话他不是没听过，只是从没往自己身上想过。他沉默了好一会儿，然后慢慢点了点头，声音比刚才低了几分。

“掌柜的，我明白了。山寨的盐，我们自己吃。不往外卖了。”

这时锅里的腊肉已经煮好了，肥肉透明，瘦肉深褐，在红油里微微颤动。李平安拿起筷子，朝锅里伸了一下。“腊肉好了，来，尝一尝。”说着自己先夹了一片。

众人重新拿起筷子。锅里的热气氤氲着，纸杯里的酒已经不多了，但这次他们没有像刚才那样埋头抢肉。每个人夹起腊肉的时候，心里都在想着李平安刚才说的那些话，咀嚼的动作比之前慢了不少。但不知为何，那股麻辣的滋味咽下去之后，心里反而踏实了许多。

小木头不懂大人们在聊什么，他只是觉得腊肉比兔肉更好吃，又辣又咸又香，吃得满头大汗。

锅底的火苗在夜风里轻轻晃动，纸杯里的酒已经见了底。夜风吹过荒草地，头顶那条银白色的光带还在缓缓流动。没有人大声说话。