很快，一只兔子便吃完了。锅里的红油还在翻滚，但已经捞不出什么肉了。众人嘴上还挂着红油，额头上都冒着一层细汗，夜风吹过来，凉飕飕的，但肚子里是热乎的。

李平安把切好的腊肉片倒进锅里。“慢慢吃，还有腊肉。”锅里的红油重新安静下来。

他端起纸杯，朝孙掌柜举了一下。“孙掌柜，觉得这火锅的味道怎么样？”

孙掌柜连忙也端起纸杯。“这种味道，孙某以前从来没有吃到过。虽然辣，但味道很特别。而且这种煮法，很适合冬天吃，一群人围着一口锅，边煮边吃，暖和。”他说着又用袖子擦了一下额头上的汗。

“说得没错。”李平安笑了笑，“今天看着刘铁柱带了兔子又有腊肉，所以临时起意。不过这顿火锅相对来说还比较粗糙。我们吃火锅的时候还会有蘸料，香油、蚝油、蒜泥、醋，调好了蘸着吃，味道更足。今天没准备，就这样将就了。”

孙掌柜听着，眼睛微微亮了一下。蘸料。这东西还能有蘸料。

李平安放下纸杯，语气转了个弯。“今天请孙掌柜来，一是让您看看店里有什么东西是需要的。盐、油、酱、醋，我这儿都有，需要的话可以批量交易。”他顿了顿，话锋一转，“但有些东西卖给你，你开酒楼用得到，事情却没有那么简单。这些东西太独家了，会不会给你带来麻烦？你和赵大他们不一样，他们在家里自己吃，安全得很。你是开酒楼的，人来人往，有人吃到了不一样的东西，就会有人问这东西哪来的。到时候你怎么说？”

孙掌柜端着纸杯的手微微顿了一下。

“今天请你来，还有一个原因。”李平安看着孙掌柜，“赵大他们村里的人，老实巴交的，对城里的事、经商的事、官府的事一概不知。我想找个懂行的人请教请教。你是做生意的，在柳县经营了二十年，这些事情你比谁都清楚。”

孙掌柜放下纸杯，微微坐直了些。他听出来了，这位李掌柜请他来，不只是谈买卖。他想知道的是柳县的市场，是经商的规矩，是哪些东西能卖哪些东西不能卖。这些信息对于赵大和靳斩来说确实没用，但对于他孙乾来说，是他每天都在打交道的东西。

火锅里的腊肉片开始冒香气，但没有人动筷子。所有人的注意力都转移到了孙掌柜身上。