“我这人虽然讨厌废物，但也讲究公平。”

他抬手一挥。

轰隆！

广场一侧，几个被木板封死的大门被福伯带着几名幸存的衙役猛力撞开。

所有人的目光下意识地望过去，紧接着，无数喉咙里发出了极其响亮的吞咽声。

那是粮仓。

堆积如山的米袋被划开，白花花的大米流淌在地上。还有成筐的白面、风干的肉条、甚至是堆在墙角的陈酒。

这些都是奎山这二十年来搜刮的民脂民膏，是他准备用来过冬享乐的资本。

此时此刻，毫无保留地展现在这群饿了不知道多少天的难民面前。

那粮食的香气，瞬间击碎了所有的理智和尊严。

如果不是旁边站着如杀神般的龙骑兵，这群人恐怕早就疯狂地扑上去了。

“这是……给我们的？”

一个妇人难以置信地抱着孩子，干枯的眼眶里涌出了泪水。

“想吃？”

秦烈看着下方那无数双冒着绿光的眼睛，淡淡道。

“我这里没有白吃的午餐。”

“奎山把你们当猪狗养，心情好了赏口馊饭。我不一样。”

“从今天起，罪城废除所有入城费，废除所有帮派规矩。”

“想吃饭的，拿力气来换。”

他指了指远处那一推就倒的烂城墙，又指了指这满城的破败。

“城墙破了，给我修。路塌了，给我铺。铁矿，给我挖。”

“干一个时辰，领一碗稠粥，两个馒头。干一整天，领一斤肉。”

“做得好的，赐棉衣。偷奸耍滑的……”

秦烈眼中寒芒一闪，没说话，只是对着虚空做了一个斩首的手势。

这一刻，没有什么仁义道德，没有什么家国情怀。

只有最原始、最赤裸的生存法则。

但这对于这群在绝望中挣扎的人来说，却比任何圣人的教诲都要动听一百倍。

不用被随意屠杀？

不用卖儿卖女？

只要干活就有饭吃，甚至有肉吃？

“王……王爷万岁！”

不知道是谁先带头喊了一嗓子，声音凄厉，像是要把这些年的委屈都吼出来。

紧接着，呼啦啦跪倒一片。

数千人对着台上那个黑色的身影疯狂磕头。

这一刻，在他们眼里，这个刚刚杀了上千人的屠夫，就是这世上唯一的活菩萨。

这就是人性。

当生存都成了奢望时，谁给饭吃，谁就是爹。

秦烈面无表情地看着下方这一幕万民归心的戏码，心中并无波动。

这只是第一步。

要将这群乌合之众变成可用的民力，甚至兵源，还需要时间调教。

但他现在最不缺的，就是手段。

“开始施粥。”

丢下这一句话，秦烈转身走下高台。

刚一转身，福伯便行色匆匆地迎了上来。

老管家的脸色有些古怪，怀里紧紧抱着一个紫檀木匣子，脚步急促，甚至差点被那长长的门槛绊倒。

“世子爷……不，王爷！出事了。”

福伯压低声音，语气中透着一股掩饰不住的惊惶与愤怒。

“怎么，奎山还有余孽没清干净？”

秦烈一边往回走，一边随口问道，脑子里还在盘算着稍后的城市规划。

“不是人，是这东西。”

福伯快步跟上，左右看了看，确认周围只有那几尊没有任何生命气息的龙骑守卫后，才颤巍巍地打开了手中的匣子。

匣子里并不是金银珠宝。

而是一封信。

一封用明黄色绸缎包裹，上面还沾染着些许干涸血迹的密信。

“这是老奴带人在清理奎山那间密室时，在墙体夹层里发现的。”

福伯将那封信呈到秦烈面前，那只仅存的手都在细微地发抖。

秦烈的目光落在信封上。

瞳孔骤然一缩。

那里赫然盖着一个朱红色的印章。

这印章的图案很特殊，是一只欲飞的凤鸾，周围环绕着象征皇权的祥云纹路。

但这还不是最关键的。

最关键的是那四个细如蚊呐的小字：慈安私印。

那是大乾王朝当今掌权者，那位在深宫中垂帘听政、手段毒辣的太后娘娘的私人印信。

“呵。”

秦烈停下脚步，修长的手指拈起那封信，嘴角泛起一抹玩味的冷笑。

周围的空气仿佛在这一瞬间凝固，温度骤降。

“有意思。”

“我本以为奎山不过是条北蛮养的野狗。”

秦烈指尖微微发力，信纸发出脆弱的呻吟。

“没想到，这条狗脖子上的链子，另一端竟然牵到了慈安宫的凤塌上。”

他抽出信纸，一目十行地扫过。

信上的内容并不长，但每一个字都透着令人齿冷的杀机。

没有华丽的辞藻，只有赤裸裸的交易。

京城有人不仅想让他死在路上，更想借北蛮的手，将镇北王府这最后一丝血脉，永远埋葬在这片他父王曾经誓死守护的土地上。

甚至是——以此为代价，割让赤血关。

卖国求荣，只为除掉一个已经废了的世子？

这手笔，未免太大了些。

“王爷……那妖后简直欺人太甚！”

福伯看着秦烈阴沉的脸色，气得老泪纵横，恨不得现在就提刀杀回京城。

“她就不怕这天下的悠悠众口吗？当年老王爷尸骨未寒，她……”

“她怕什么？”

秦烈掌心忽然腾起一股无名火，那封信笺连同那精美的木匣，瞬间化作一团飞灰，随着寒风飘散在赤血关的上空。

他拍了拍手，看着南方那片阴霾的天空。

眼中那漆黑的墨色翻涌，仿佛有魔龙在其中苏醒。

“既然她这么想让我死，这么不想让我好过。”

“那这份‘大礼’，我若是不回敬一下，岂不是显得我很没礼貌？”

秦烈转过身，背对着阳光。

巨大的阴影投射下来，将他笼罩其中，宛如从深渊中爬出的复仇修罗。

“福伯，传令下去。”

“把那奎山的脑袋取下来。”

“那可是珍贵的信物，给我用上好的冰魄石封存起来，包好。”

秦烈裂开嘴角，露出森白的牙齿。

“还有那封信的残片。”

“找个机灵点的商队，送回京城。”

“送到慈安宫的那位手里。”

“顺便给她带句话。”

秦烈声音低沉，每一个字都像是用刀刻在冰面上。

“我在北境，等着她。”

“但这笔账，既然开了头，就算我想停，这满城的黑骑，也不答应。”