养心殿

乾隆揉了揉发胀的额角，终于从纷乱的思绪里定了神。

“诸位贤卿，今天召你们来是想问问对于两个丫头的处置有什么看法”乾隆转身对着一众大臣“晓岚，鄂敏也曾跟着一起出巡，你们觉得如何？”

纪晓岚轻步上前，拱手道：“皇上，此乃皇上的家事，大可不必在意旁人的看法，紫薇姑娘温婉知礼，绝非攀附权贵之人；还珠格格虽莽撞，却一片赤诚，护驾之功实实在在。宗人府刑房阴鸷，二位姑娘怕是受不住。”

福伦紧跟着躬身附和：“纪大人所言极是。皇上素来重情重义，两位姑娘伴驾多日，点滴孝心天日可鉴。何况出巡时还珠格格护驾有功，伤还未痊愈，宗人府阴暗潮湿，再拖下去，怕是要伤了根本。”

乾隆长舒一口气，眼中最后一丝犹疑散尽，沉声道：“你们说得对，那诸贤卿就陪朕走一遭，亲自释放那两个丫头吧”

“臣遵旨”

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马车在烈日下疾驰，车厢内弥漫着浓重的金疮药味和血腥气。小燕子被颠簸和伤口的剧痛折磨得昏昏沉沉，意识时而清醒时而模糊。又一次被颠醒后，她费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦——不是阴冷的牢房墙壁，而是摇晃的车厢顶，耳边是急促的马蹄声，身上盖着带着熟悉气息的外袍，身下是柔软的铺垫，最重要的是，她正被一个温暖而紧绷的怀抱牢牢护着。

她微微偏头，看到了尔泰近在咫尺的下颌线，紧抿的嘴唇，和那双死死盯着前方、布满血丝却异常明亮的眼睛。记忆的碎片猛地拼凑起来——鞭子、梁廷桂的狞笑、永琪尔康尔泰冲进来的身影、混乱的打斗、自己被背起狂奔……劫狱！他们真的劫狱了！

这个认知像一盆冰水浇下，让她瞬间清醒了大半，也带来了灭顶的恐惧。她挣扎着想动，却牵动了背上密密麻麻的伤口，疼得她倒抽一口冷气，闷哼出声。

“小燕子！你醒了？”尔泰立刻低头，声音因激动和担忧而发颤，“别乱动！伤口刚上了药！”

小燕子却顾不上疼，急切地抓住尔泰的手臂，指甲几乎掐进去，声音嘶哑破碎：“尔泰……我们……是不是逃出来了？你们……从宗人府……劫狱？”

尔泰看着她眼中清晰的恐惧，心猛地一沉，但还是点了点头：“是，我们把你和紫薇，金琐救出来了，现在安全了。”

“安全？”小燕子却像听到了最可怕的话，脸色更加惨白，挣扎着想要坐起来，“糊涂！你们糊涂啊！劫宗人府是死罪！是造反！会连累所有人的！永琪是皇子！你们福家上下！还有柳青柳红！都会被我害死的！送我回去！立刻送我回去！”

她情绪激动，气息紊乱，又咳了起来。

对面，紫薇也被动静惊醒，听清了小燕子的话。她靠在尔康怀里，同样面无血色，眼中是同样的惊惧和决绝：“小燕子说得对……我们不能逃，逃了就真的说不清了，还会连累无辜……尔康，送我回去……我们去向皇上请罪……”

“不行！”尔泰，尔康和永琪几乎同时低吼出声。

尔泰死死按住激动的小燕子，赤红着眼：“回去？回去送死吗？梁廷桂会放过你们？皇后会放过你们？我们千辛万苦把你们救出来，不是为了让你们回去送死的！”

小燕子流着泪，却异常固执：“你不懂！皇阿玛……皇阿玛他会放过我们的！一定会的！我……我知道！” 她没法解释她的笃定，只能反复强调，“现在回去认罪，或许还有转机！要是逃了，就真的完了！我不能害了你们！送我回去！求你了尔泰！”

紫薇也虚弱却坚定地点头：“小燕子说得对。皇上……或许只是一时之怒。我们回去，把一切说清楚，承担该承担的罪责，或许……皇上念及旧情，还能从轻发落。若是一走了之，便是坐实了罪名，再无回头路了。”

永琪看着小燕子眼中那份近乎执拗的坚持，又看看紫薇泪眼中的理性，心中剧烈挣扎。他知道回去的风险有多大，但小燕子那句“皇阿玛会放过我们的”和紫薇的分析，又让他看到了一丝极其微弱的、合乎情理的可能性。皇阿玛的脾气他了解，盛怒过后，未必不会心软。如果他们能在皇阿玛心软的时候回去……

尔康也陷入了沉思。劫狱是死路，逃亡也是绝路。或许，主动回去承担，赌皇上对紫薇的父女之情和对小燕子过往欢笑的眷恋，反而是绝境中唯一可能有一线生机的方式？尽管这生机渺茫得可怜。

马车渐渐停下，车厢内陷入了死寂般的沉默。只有马蹄声和伤员压抑的痛哼。

良久，柳青粗声开口：“回去，是赌命。不回去，也是等死。但回去，至少……像个爷们儿，像个有担当的人。” 他江湖出身，更看重义气和担当。