“但你呢？尔泰，我们从小一起长大，你的心思，我也并非毫无察觉。尤其是在她刻意疏远我的这些日子，你对她的关注，看向她的眼神……”他顿了顿，语气里没有质问，只有一种洞悉的平静，“你也放不下她，是不是？”

夜风穿过宫道，带来远处宴席隐约的乐声。尔泰迎着永琪的目光，深吸一口气，决定不再隐瞒。

“是。”他答得干脆，声音在寂静中掷地有声，“五阿哥既然问起，尔泰不敢隐瞒。我对小燕子……确实动了心。尤其是在她独自承受着什么、明明害怕却强装无事的时候，我没办法看着她那样。”

他说完，坦然等待永琪的反应。是恼怒？是失望？

然而永琪只是静静看着他，月光在那双清澈的眼里流淌。许久，他竟轻轻叹了口气，那叹息里没有怨怼，反而有种如释重负的复杂情绪。

“你能坦诚相告，很好。”永琪向前走了两步，望向漱芳斋那点温暖的灯火，“尔泰，正因为我们都放不下她，正因为我们都看到了她如今不同寻常的恐惧，我们才更不能让她一个人扛。”

他转过身，神情变得无比郑重：“她心里装着的秘密，让她在害怕我们任何一个人被卷进某种她预见的危险里。所以今日，我们之间，不该是争个高下输赢。”

永琪伸出手，掌心向上，目光灼灼：

“她的心意，终要她自己来定。尔泰，如果最终只有你能给她幸福，护她周全”永琪深吸一口气“我认了。但在那之前，在她安全之前——我们应是同盟，是这宫里最能毫无保留信任彼此，共同去为她遮风挡雨的人。”

尔泰望着那只手，又抬眼看向永琪坦荡清亮的眼睛。胸中那股激荡的热流再次涌起，比先前更汹涌。他不再犹豫，伸出手，与永琪的手紧紧交握。

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