山道两侧的尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤像烧焦的纸一样贴在骨头上，原本该流淌的鲜血早已凝固成黑褐色，在青石板上勾勒出扭曲的纹路。墨渊踩着那些尚未完全僵硬的手指走过，靴底沾着的血渍很快被寒气冻成暗红的冰碴。

“墨渊哥哥，他们的灵力……”阿竹从他怀里探出头，小手指向一具尸体的眉心，那里本该有修士凝结的灵核，此刻却只剩下一个黑洞洞的窟窿，边缘泛着与黑煞令同源的腥气，“被吃掉了。”

墨渊的指尖在黑煞令上摩挲，令牌的温度越来越高，仿佛揣着一块烧红的烙铁。林浩那句“守护兽早就不是守护者了”突然在脑海里炸开，他想起李玄风提到禁地卷宗时闪烁的眼神，心脏猛地一缩——难道玄天宫的守护兽，一直在吞噬弟子的灵核？

“加快脚步。”李玄风的声音带着压抑的焦躁，他宽大的道袍下摆扫过尸体，却没有半分停留，“锁龙渊的封印若也出了问题，后果不堪设想。”

墨渊跟上他的脚步，眼角的余光瞥见山道旁的石壁上刻着密密麻麻的名字。那是玄天宫历代弟子的名录，每一个名字都由灵力镌刻，本该闪烁着微光，此刻却大半化作了灰黑色，像是被什么东西硬生生抹去。其中一个角落，“林浩”两个字尤其清晰，旁边还刻着入门年份——比他看上去的年纪，早了整整十年。

十年？墨渊皱起眉。林浩看起来不过十六七岁，难道十岁就入了玄天宫？

穿过半山腰的碑林时，空气中突然弥漫开一股甜腻的香气。阿竹猛地打了个喷嚏，揉着鼻子说：“好香啊，像娘亲做的桂花糕。”

墨渊却瞬间警惕起来。这香气来得太突兀，而且仔细闻去，甜腻中还夹杂着一丝极淡的腐味。他看向李玄风，对方脸色凝重，从袖中摸出一张黄色符箓捏在手里：“是噬灵花，守山弟子不该让这些东西长到这里来。”

话音刚落，山道两侧的灌木丛突然剧烈晃动起来，无数淡紫色的藤蔓破土而出，藤蔓上开着巴掌大的白花，花瓣边缘泛着诡异的猩红，正是李玄风说的噬灵花。那些藤蔓像有生命般扭动着，朝着三人缠来。

“屏住呼吸！”李玄风低喝一声，将符箓往前一推，符箓瞬间燃起金色火焰，将扑来的藤蔓烧成灰烬。

但噬灵花的数量实在太多了，烧断一批，立刻又有更多的从地下钻出来，空气中的甜香越来越浓，墨渊只觉得头晕目眩，灵力运转都变得滞涩起来。

“它们在吸灵力！”墨渊护住阿竹，腕间的归墟印记突然亮起，淡蓝色的光芒形成一道屏障，将甜香隔绝在外。奇怪的是，那些噬灵花一碰到蓝光，就像被烫到一样迅速缩回，不敢再靠近。

李玄风眼中闪过一丝惊讶，随即加快了符箓的催动：“印记能克制它们，我们冲过去！”

三人在蓝光屏障的掩护下，硬生生从噬灵花的包围中冲出一条路。当终于踏上通往锁龙渊的石阶时，墨渊回头望去，只见那些噬灵花正在疯狂吞噬山道上的尸体，原本干瘪的尸体以肉眼可见的速度化作飞灰，而噬灵花的花瓣则变得更加猩红，甚至隐隐透出人脸的纹路。

“这些东西，是禁地深处跑出来的。”李玄风喘着气，额头上布满冷汗，“锁龙渊的封印，果然松动了。”

锁龙渊位于玄天宫后山的悬崖之下，是整个宗门最神秘的地方。据说那里镇压着北境最凶残的妖兽，历代只有掌门和几位长老能进入。此刻通往悬崖的吊桥已经断了，只剩下两根孤零零的铁索在风中摇晃。

悬崖下方弥漫着浓稠的黑雾，隐约能听到锁链拖动的声音，像是有什么巨大的东西在雾中移动。

“只能从这里下去。”李玄风指着旁边一条狭窄的石阶，石阶陡峭湿滑，边缘长满了墨绿色的苔藓，“这是当年修建吊桥时留下的应急通道，很少有人知道。”

墨渊抱着阿竹，跟着李玄风沿石阶而下。越往下走，黑雾越浓，那股锁链拖动的声音也越来越清晰，还夹杂着低沉的咆哮，震得岩壁都在微微颤抖。

“那是什么声音？”阿竹吓得捂住耳朵，小脸埋在墨渊怀里。

“是守护兽。”李玄风的声音有些干涩，“它在挣扎，看来封印的松动对它影响很大。”

墨渊心中疑窦丛生。如果守护兽是守护者，为何会被封印在锁龙渊？又为何会在封印松动时挣扎？

走了大约一炷香的时间，石阶终于到了尽头。眼前出现一个巨大的溶洞，溶洞中央有一个圆形的水潭，水潭中央矗立着一根直径十丈的黑色石柱，石柱上缠绕着无数粗壮的锁链，锁链另一端没入潭水之中，刚才听到的拖动声，正是锁链摩擦石柱发出的。

而在石柱周围，散落着数十具玄天宫弟子的尸体，死状与山道上的一样，都是被吸干了灵力和精血。

“它们都来过这里。”墨渊看着那些尸体，心中一沉。

李玄风却径直走向石柱，从怀中摸出一枚玉牌，贴在石柱上。玉牌接触到石柱的瞬间，发出一阵刺眼的白光，石柱上突然浮现出密密麻麻的符文，符文亮起时，锁链拖动的声音和咆哮声都减弱了几分。