沈既白在灌木丛里钻了约莫两里地，枝条抽在脸上，火辣辣地疼。

她没走寻常路。三条假道，两次折返，最后一次踩着溪石逆流而上三十丈，确认身后连只山鼠都没跟着，才侧身挤进一道岩缝。

缝里豁然开朗。四面石壁环抱，落叶铺地，尽头一块条石挡住洞口，只留一线天光。

她去年发现的窝，连外婆都没告诉。

竹篓从窄缝塞进去，人跟着挤入，火石一亮，松枝噼啪炸开火星。洞里干燥，角落里还堆着去年囤的干草和油纸包的干粮。

她没急着歇。从篓底摸出石片，火光一照，二字在光影里浮沉，笔画深处积着一层黑褐色的油脂——被人摸过很多年，很多遍。

她盯着那个字看了两秒，忽然想起外婆临终前那个夜晚。老人家烧得神志不清，却死死攥着她的手，指甲掐进肉里：

白白……傅家的债，不是钱能还的……

当时她以为外婆在说胡话。

她把石片塞进夹层，夹层里还躺着一枚玄铁令牌、一张泛黄的药方、一小块红布包着的东西。她没碰红布，只把暗线系紧，然后倒进干草堆，闭了眼。

太累了。脑子却停不下来。

七种毒、夜九的失踪、两批铜钱、傅夜霆掌心的红铜、她捡到的青铜。碎片在脑子里转，像一锅煮过头的药，咕嘟咕嘟冒泡。

她迷迷糊糊睡过去，梦见了外婆。

梦里外婆还坐在老院的竹椅上，手里转着一把断剪刀，阳光把剪刀刃照得发白。外婆说：白白，龙骨草不是给人采的，是给山鬼留的。你采了，就得替山鬼办件事。

她问：什么事？

外婆不答，只是笑，笑着笑着，剪刀上的光变成了血红色。

她猛地惊醒。

天蒙蒙亮，洞外灰蓝一片。她抹了把额头的冷汗，灌了两口凉水，背起竹篓钻出山洞。

龙骨草长在北坡背阴的石缝里，海拔两千以上，要渗水又要见晨光。整座青崖山只有两处符合，她三年前都踩过点。

第一处在山腰凸岩上。她攀着麻绳贴上去，苔藓湿滑，手指抠进岩缝，指节发白。

到了。

她俯身一看，心沉下去。

七八丛龙骨草，如今只剩三丛。切口新鲜，断口汁液还没干透——昨天或者前天，有人先来了一步。

她把剩下的小心采了，用湿苔藓裹好根须，滑下石壁。

第二处在主峰背面，更高，更险。她爬了三个时辰，日头毒辣，晒得石壁上的苔藓卷了边。

攀上去一看，空了。

连根挖走，石缝里只剩一个黑漆漆的凹陷，像被掏空的牙床。

沈既白攀在岩壁上，手指抠着空洞边缘，低头看着那个窟窿，半天没动。

这人懂行。知道龙骨草的采收时节，知道具体位置，下手比她还快，比她还狠。