箱搬上去，船仍没走。船工在篷里换了块铜牌，将泥瓦料摘下，挂上码头代运几个字。随后一名瘦高伙计上岸，拿着纸向东走，腋下夹着半卷图。

小满盯着人，犹豫一瞬。

沈砚原定只查中转门，见船不追，免得分散。可这伙计不是单纯送货的：他将那张刚接到的船单展开，对着卷图抹了一笔，正把消息送去下一处。

小满拍疤眼的肩：“你留。我跟他，到下一条街就回来。”

疤眼拉住他：“先让马六知道。”

他们等卖伞的孩子经过，付了跑腿钱，只传一句桥后有人向东，不给那孩子送进门的差事。马六的回话很快，说跟到大街，不许进屋。

小满照办。

瘦高伙计走得不急，中途还买了一只烧饼，撕开吹凉。小满离得远，发现他左脚鞋底沾着蓝灰，走过水洼也洗不净。前街修染料库的工地常有这种灰，盐铺这边却没有。

到路口，伙计停在茶馆外，没有进去。

一辆装木料的车来接他。车前坐着个大胡子，伙计把纸递去，车夫看过，掀帘，叫他坐进后面空出的地方。车过桥时，小满数清左轮只有七根辐条，断的一根被铁箍箍住。

他没再追。

车入大街，会走哪里看不见。若上前去拽车，他能知道得更多，也可能使桥后的人立刻封门。他恨恨地把路边一根枯苇折断，转回去。

沈砚正站在河口等他，盐包托在手里。

“为什么不叫我？”

“传过了。”

“我说的是先等。”

小满将车轮、鞋底和烧饼摊后的门一口气说完，才问沈砚还要不要听。他的耳朵被风吹得通红，目光却一直没有退。

沈砚看着少年，收回刚才的责问。等自己绕过来，那张纸恐怕已在木料车上。小满既没入屋，也没乱跑过街，留住了眼前能留的一段。

“记下来。”他道，“方才那句，我说重了。”

小满接纸，写得飞快。

老周回仓前先在桥头洗了把脸，水冷得手背泛红。他没有把新拿的两块藏起，却把口袋里另一小袋钱先掏出来，说那是今日原工钱，别同瘦猴给的混上。马六点数，两处各记。这点区分来得迟，仍该留住。

回仓时老周还没走，正靠墙坐着。钱袋放在桌上，里头有两块和几张小票。瘦猴说给他添药，下一回若消息准，再给十块。

“他们问没问阿策？”沈砚问。

“问女客是不是同船。我说没见船单写。”

那是假单特意留下的空白。沈砚想着对方仍在试探，不能只做一个救人的打算：他们也许还要那只手臂。

老周又说，中年人盯着纸看了很久，将原定的两箱货划掉。他识字少，只看出时辰被提早，院里有人抱怨要重新安排，姓张的叫他闭嘴。

马六问老人听到原时辰没有。

“明日夜里。也可能说后日……我在门外，真没听清。”

沈砚将自己那张假单翻过来。

他们放出去的消息已经碰到了真货。可究竟是对方准备等着伏击，还是要先搬走不便见人的东西，谁也不能只凭那句抱怨下结论。

苏闻笙晚上来核一只断轮轴套。小满将七辐轮画给她，她看了半晌，说这种补法自己见过，是旧染料厂木料车的轮。

旧盐号后门、料船、蓝灰鞋底，与那辆车，终于在纸上接成一段。

沈砚把地图铺到灯下，定了后夜之前动手。不能等假船真到桥外时，才发现人已经被移走。

小满问谁先进。

“我同马六。”

“我认得这两处水。”

“你留船口，接出来的人。”

少年低头把河线描实。这回没争，却在船口旁添了一句话：不要再让人从这里被带走。

沈砚看见了，没把它擦掉。