“大营地？”卢星野在柜台旁边的木凳上坐下来，从兜里掏出烟来点了一根，顺手也递了一根给老头。老头接过去看了看烟纸上的字，叼在嘴上没点，把烟夹在耳朵后面。

“往西走十几里，过了第二个山口，有一片大营地。那边的人多，货多，价也比这边高。”老头的手指在柜台上无意识地敲了两下，“不过那边的人不太好打交道。你去了得留神。”

“怎么个不好打交道？”

老头沉默了一会儿。他伸手把耳朵上那根烟拿下来，在手指间转了一圈，然后放回耳朵上，又用手指在柜台上轻轻点了两下。“那边的头儿外号叫‘刀疤’，脸上有一道从眉骨到下巴的刀伤，是早年在西边跟人火拼的时候留下的。他手底下有二十来号人，大半都是从那边流窜过来的亡命徒，身上背着案子的不少。他们专收虎骨、熊掌、麝香这些紧俏货，价压得低，货主去了不敢还价。去年冬天有个从东边来的皮子客，因为跟刀疤顶了两句嘴，第二天人就没了，雪地里只找到一顶帽子。”他顿了顿，把眼镜摘下来用围裙角擦了擦镜片，又戴回去，“你们要是想去那边卖货，得先打听好行情，别跟刀疤的人硬碰。”

卢星野抽了一口烟，把烟灰弹在脚边的地面上。他沉默了几息，然后问了一句：“那边的营地好进吗？”

“不好进。营地四面都有人看着，南边和东边各有一个岗楼，夜里换班。白天有人在外面巡逻，狗也有好几条。不认识的人进去，得有人带，或者在门口报上是谁介绍来的。刀疤自己不太露面，他手底下有几个人专门在外面收货，你去了先找那些人谈，谈好了才引你进去见刀疤。”

卢星野又抽了一口烟，把剩下的小半截烟在脚边按灭了。他从兜里掏出几张票子放在柜台上，又从胡国强手里拿过一瓶酒放在票子旁边：“谢谢您老。这点钱买您几句话，这瓶酒算我请您的。”

老头看了看柜台上的票子和那瓶酒，没有马上收。他看了卢星野一会儿，像是在重新掂量面前这个年轻人的分量。然后他把票子收起来折好塞进褂子内兜里，把那瓶酒拿起来放在柜台底下，站起来回到柜台后面，重新把眼镜推到眼睛前面。

“你要是去那边，别走大路。大路上有他们的人盯着。从南边的山脊线绕过去，翻过第二道山口之后往北拐，从营地的南侧接近。那边有一条干涸的溪沟，沟底被雪盖着，走起来不容易留下脚印。到了溪沟尽头再往东折，就能看到营地的南侧岗楼。”他顿了一下，把柜台上的秤杆拿起来在手里转了一圈，“还有一样——他们那边有两条狗，纯黑的，个头大，夜里放出来巡逻。你身上带的东西别沾腥味，狗闻到生肉的味儿会叫。”

卢星野把老头说的路线在脑子里过了一遍，又把营地的方位和岗楼的位置默记了一遍。他从凳子上站起来，把棉袄的领子翻好，朝老头点了点头：“谢了。”

老头把秤杆放回柜台上，重新坐下来，拿起之前削的那根木头接着削。他的动作和之前一样慢，一下一下的，木屑落在脚边的雪地上，继续积成那一小堆黄色的碎屑。卢星野和胡国强从铺子里出来的时候，街上还是那副冷冷清清的样子。岗楼里那个裹皮袄的人影还在，朝着街口的方向看着，手里的枪斜靠在岗楼的木壁上。两人沿着来时的路走过主街，从南侧的开口出了栅栏，沿着雪辙往回走。走到那片灌木丛后面的时候，林谦和其他人还蹲在原地等着，看到他们回来，林谦从灌木后面探出头来，脸上的表情松了一下。

卢星野蹲下来把刚才在铺子里打听到的情况说了一遍——营地的位置、人数、岗楼分布、巡逻规律、以及那个外号叫“刀疤”的头目。他一边说一边用手指在雪地上画了一个简略的示意图，把营地、溪沟、山脊和岗楼的位置都标了出来。

“南侧的溪沟是他们的盲区。”卢星野用树枝在雪地上点了一下，“从溪沟尽头绕到南侧岗楼后面，再进营地。但得先解决那两条狗。老头说狗闻到生肉味会叫，说明他们用生肉喂狗。我们可以带一块冻肉进去，到了溪沟尽头把肉扔远一点，把狗引开。”

胡国强把夹在腋下的另一瓶酒放在雪地上，搓了搓手：“什么时候行动？”

“今晚。”卢星野站起来，拍了拍膝盖上的雪，“白天太显眼，营地外面有人巡逻。夜里行动，他们的岗哨换班的时候有间隙。老头说夜里换班的时间大概是半夜，间隔两刻钟左右。我们趁那个间隙从溪沟尽头绕到南侧岗楼后面，摸进去看一眼，确认营地的规模就撤。”

他把雪地上的示意图抹平了，又用靴底把周围的痕迹扫了一遍。然后他带着队伍从灌木丛后面退出来，沿着谷地南侧的山脊线朝西走，准备绕到那座小镇西侧的山脊上去，从高处观察一下营地的位置和地形。雪面上的脚印在他们身后排成一条长长的线，从灌木丛的位置一直延伸到山脊线的方向。风从西边吹过来，把雪面上的浮雪吹起来，在他们身后慢慢地填平了那些脚印，像是这片雪地本身正在抹去他们来过的痕迹。