“建军哥，救我！”

赵翠莲拨开芦苇，脚下连停都没停，一头扎进河里。

水花扑了刘建军满脸，他扔下扁担，伸手去抓她的胳膊。

“你先站起来，这地方水不深，底下全是石头！”

赵翠莲没踩河底，两条胳膊绕上他的脖子，整个人往他怀里钻。

刘建军被拖得脚底打滑，膝盖磕上石头，连人带水桶摔进河中。

河水只到他腰间。

赵翠莲却扯着嗓子喊：“救命，建军哥，你别松手，我要淹死了！”

“你往下踩，底下有石头！”

刘建军托住她的胳膊，想把人往外推。

赵翠莲身上的薄褂子贴住皮肉，衣襟也被水扯开半边，他碰哪里都不合适，只能扭开脸，用肩膀抵着她。

“翠莲，你松开，我拉你上岸。”

“我不敢松，我一松就没命了。”

她抱得更紧，指甲抠进刘建军后颈，双腿也缠住他的腰。

刘建军疼得吸气，声音发哑。

“这水淹不死人，你别往我身上贴，让人瞧见咋办？”

芦苇后传来一声叫骂“好你个刘建军，你还知道怕人瞧见！”

赵大柱拨开芦苇冲出来，身后跟着几个生面孔，都是前进大队附近的闲汉。

他嘴里喊着救妹妹，脚却停在岸边，先朝那几个人挥手“你们都瞧清楚了，他把我妹妹拖进水里，还扒她衣裳！”

刘建军脑子里嗡了一声，手上松了力气。

赵翠莲顺着他的胳膊往水里滑，哭喊着抓住他的衣服“建军哥，你不能不认我，我以后咋活啊！”

刘建军只好重新把她架起来“你胡说啥？我挑水刚到这儿，是你从芦苇里跑出来的！”

赵大柱弯腰捡起土块，朝刘建军砸去。

土块擦过他的耳朵，落进水中“你还敢赖，几双眼睛都瞧见了，你抱着我妹妹不撒手！”

赵翠莲趁着这一下，把脸埋到刘建军胸口，哭声传出老远。

后头一个闲汉扯着嗓子喊：“赶紧把姑娘捞上来，她衣裳全贴身上了，以后还咋嫁人？”

“还能嫁谁？”

赵大柱抬手指住刘建军。

“今天他不认，我就去公社告他耍流氓！”

流氓两个字落下来，刘建军嘴唇都白了。

他顾不上自己湿透的裤子，架着赵翠莲往岸边走。

脚下青苔滑，一步比一步难站稳。

赵翠莲的脚尖明明碰到了河底，身子却全压在他身上，半点没有自己走的意思。

岸上的人一拥而上。

有人脱下外褂裹住赵翠莲，有人抓住刘建军的胳膊，把他从水里扯出来。

赵大柱上前揪住他的衣领“你说，咋办？”

刘建军呛了几口水，咳得说不出整话。

“我没碰她，是她抱住我，你问她。”

“我妹妹让你抱成这样，你还让她开口？”

赵大柱朝几个外村闲汉扬了扬下巴。

“他们都能作证，今天你要么娶，要么等公社来抓人！”

有人顺着他的话帮腔。

“建军，抱了人家就得负责。”

“姑娘衣裳都湿了，赵家往后还咋说亲？”

刘建军站在泥里，湿裤子贴着腿，鞋里不断往外淌水。

赵大柱拽着他的领口，一句接一句逼问，手上每用一次力，刘建军的脚便往泥里陷几分。

赵翠莲裹着外褂坐在芦苇边哭，手却一直护着自己的辫子，没让辫梢碰到泥。

孙玉珍赶到河滩时，先听见赵大柱的喊声。

“刘建军，你今天当着大伙儿认下，我还能给你留点脸，你要不认，咱们就去公社！”

她拨开人群，手里的棒槌砸在赵大柱脚边的石头上。