孙玉珍捡回抹布，在门槛上摔打两下，重新挂到了灶间墙上。

大房院里的争吵还没停，刘建国追着问柴什么时候送来，王桂花骂他胳膊肘往外拐，谁也顾不上再来翻她的木箱。

里屋又传来一串咳嗽声，刘福生坐在炕沿上，背弯得厉害，一只手始终按着胸口。

刚才王桂花哭穷，他从头到尾没说话，连大儿子将媳妇拖走，也只朝门口瞧了两回。

孙玉珍走到里屋门口，没好气地说道：“想替大房说话就说，憋着再把自己憋死了。”

“我能说啥，你连人家的红薯送了几筐都知道，我插嘴还不得挨你骂？”

刘福生咳了几声，用袖口擦去嘴边的唾沫，慢慢躺回炕上。

“那米真是你娘家侄子送的？”

“粥都让你吃进肚子了，这会儿才问，不嫌晚？”

“我就怕你背着我犯糊涂。”

“先操心你那口气吧，走两步都喘，还惦记着查我。”

外头很快响起上工的锣声，刘福生撑着炕沿要起来，脚刚踩进鞋里，又咳得弯下腰。

孙玉珍将他按回被窝，让刘建军去替家里请半天假，又把剩下的粥兑上热水，一家人分着填了肚子。

白天刘福生没能下地，晌午却还惦记着少挣的工分，披上棉袄试了两次，走到堂屋门口便喘得扶住了墙。

到了夜里，土坯房里的动静渐渐歇下去，只剩刘福生断断续续的咳嗽声。

他胸口堵着痰，翻来覆去睡不实，每次咳完都要张着嘴喘上半天。

孙玉珍等外间传来刘建军的呼噜声，才摸黑下炕，提着鞋去了灶间。

柜底那块活动木板被她轻轻掀开，里面的奶粉袋还放得平整，封口没有动过。

她用剪刀剪开一个小角，拿木勺挖出满满一勺，倒进缺口的搪瓷缸里。

暖水瓶里的水不算滚烫，正好能冲开奶粉，她只倒了小半缸，拿筷子贴着缸底来回搅。

结起的小块让她一颗颗碾散，奶香顺着热气冒出来，比早上煮白米粥的味道还扎眼。

孙玉珍推开灶门，让没散尽的柴烟透出来，又往凉锅里添水，撒进一小把玉米面搅匀，留着天亮直接烧。

她将奶粉袋重新折好，塞进暗格最里面，再把木板合严。

回到里屋时，刘福生又咳醒了，肩膀缩成一团，喉咙里呼噜作响，连说话的空当都找不着。

孙玉珍坐到炕边，拍了拍他的后背，将搪瓷缸送到他嘴边。

“先喝两口，热的，慢点咽。”

刘福生咳得没力气推她，只能就着缸沿喝下去，第一口咽急了，又偏过头咳了几声。

第二口喝得慢，温热的水滑过喉咙，胸口那阵堵闷总算松了点。

他又喝了一口，嘴唇却离开了缸沿。

“这啥东西？”

“米汤。”

“你少糊弄我，米汤我喝了几十年，啥时候有这股味儿？”

刘福生抬手推开搪瓷缸，借着窗纸透进来的月光，盯住孙玉珍的半张脸。

“里头没苞谷皮，也没米渣，滑溜得跟油一样，还甜丝丝的，你到底放啥了？”

“能毒死你的东西，喝不喝？”

“你说清楚，赵四婆才嚷过投机倒把，你又弄出这些稀奇东西，别是让人哄着买了啥药。”

“我这条命不值钱，可家里那三十多块不能让人骗走。”

孙玉珍将搪瓷缸塞回他手里，缸里的热气已经薄了不少。

“公社赤脚医生张仁和给的偏方，用炒黄豆磨成细面，拿热水冲开，再加一点红糖，说能补身子，也能顺顺咳嗽。”

“本来想白天给你喝，你那张嘴逮谁问谁，我才留到晚上。”

刘福生低头闻了闻，还是没往嘴边送。

“张仁和啥时候给你的，我咋不知道？”

“昨儿我从地里回来，在晒场边碰见他，我说你咳得夜里睡不着，他让我先试试。”

“你要不信，明天自己去问，剩下这半缸倒给猪，省得我费事。”

孙玉珍伸手去拿，刘福生赶紧将缸子护到胸前。

“我又没说不喝，张仁和总不能拿假药害我。”

他试探着抿了一口，没觉出哪儿难受，才捧起搪瓷缸，将剩下的全喝了。

缸底留着一层没化开的奶粉，他还仰起缸子抿了两下，舍不得浪费。

“这黄豆面磨得倒细，咱家石磨可磨不出这个样。”

“人家是赤脚医生，手里有啥家伙还得向你报一遍？”

“我就是随口一说，你又呛我。”

刘福生把空缸子递回来，拉高被角躺下，嘴里还嘟囔着明天得找张仁和问问。

热水暖了喉咙，那阵磨人的咳嗽慢慢停了，他翻过一次身，呼吸比前半夜顺了不少。

孙玉珍坐在炕边听了一阵，手掌贴到他额头上，没摸出发热，才将搪瓷缸收进怀里。

张仁和确实懂几样治咳嗽的土法子，可他压根没给过什么炒黄豆面。

这个谎要想往后接着用，明早她就得赶在刘福生前头，将张仁和堵在卫生室门口。