再后来便连几样首饰也有了——一支素银簪子，一朵小小的珠花，一对银丁香耳坠，都是不值几个钱的东西，却件件精巧。贾珩每次让钟婶或月娘送来时，总要带上一句话：“我们爷说了，这都是街上随手买的，不值什么，大奶奶千万别嫌弃。”

起初李纨是真心要推辞的。有一回她亲自带了几匹料子来还给贾珩，正色道：“珩兄弟如今虽挣了银子，可终究是要过日子的人。往后还要娶媳妇成家，银子不能这么乱花。”

贾珩本来正拿笔给兰小子画新的描红样子，听她这一说，把笔往桌上一搁，脸上的笑意便收了。他站起身来，往后退了一步，竟真的板起脸来。

“大嫂子这是要跟我分彼此了？”他的声音不高，却字字都带着刺，“这些年，大嫂子少给了我东西了？春夏的薄衣裳，秋冬的棉袜子，平日的嚼用，病里送来的药，珠大哥以往没穿过的衣裳，我可推辞过一回？若不是那些，兴许我早就死了。如今我好容易能挣几两银子，换我能照应嫂子了，嫂子倒来推三阻四了？好，好得很，若这样，往后你也莫再管我的死活，咱们就当没这层交情。”

他越说声音越沉，说到最后眼眶竟有些泛红，像是真的恼了，也像是真的伤了心。

李纨见他这副模样，只觉得自己这“推辞”反倒成了伤人的刀。她张了张嘴，喉头一阵发紧，手里攥着那几匹料子，指节都白了。

贾兰本来在一旁翻看贾珩给他新买的描红本子，听两人话不对，抬起小脸来，看看母亲，又看看二叔，那双黑亮亮的眼珠子转了转，忽然跑到贾珩跟前，扯住他的袖子摇了摇，又回头望望母亲，那模样竟是又无辜又为难。

李纨垂下眼帘，终是妥协了。她叹了口气，把那几匹料子放回桌上：“珩兄弟莫恼，是我说错了话，往后……我不推辞了便是。凭你如何，有银子你就花！”

贾珩的脸色这才缓和下来，重新坐回案前，拿起笔来，嘴里哼了一声。贾兰仰着小脸，偷偷跟二叔挤了挤眼睛，贾珩便摸着他的小脑瓜笑了，叔侄两个像是达成了某种默契的同谋。

后来，连李纨屋里要使的物件儿，贾珩也一并买好了送来。烛台，铜盆，胰子，甚至还有一把专门给兰儿坐的小靠背椅。每回过去送东西的人，不管是钟婶还是月娘，都千篇一律地说同样的话：“我们爷说了，这些年大奶奶没少帮衬照应，若不是大奶奶，兴许我们四口早就遭不住了。爷是念着大奶奶的大恩，要把大奶奶当成至亲的姐姐来心疼，姐姐疼兄弟，兄弟照应姐姐，这不是天经地义的事么？大奶奶若是推了，便是打心眼里没把我们爷当自家人。”

李纨听了，心里像是打翻了五味瓶。至亲的姐姐？她默默把这话从头到尾嚼了一遍，竟不知是该松一口气，还是该叹一口气。

深秋刚寒，素云便点起了炭。李纨问她：“府里今年的炭不是还没分？你哪儿找来的炭？这就烧上了？”素云一面拿火钳子夹炭一面回话：“是珩二爷让钟叔送来的。两百斤银霜炭，顶好的，一点烟都没有。钟叔说了，珩二爷特地嘱咐过，兰哥儿还小，冻不得；又说大奶奶常夜里做活计，也不能冻着。奴婢拿进来时，钟叔还又补了一句：‘我们爷说了，这个冬里，但凡屋里有人，便不许灭炭火，烧完了这些，过些日子再送过来。’还说，大奶奶是过日子的人，白天让奴婢和碧痕跟着大奶奶，一同去他那儿坐着，跟陈姨娘一起做活计，人多也能解闷儿，他那里炭火是不灭的，暖和，也饿渴不着奴婢们。”