这些话传到贾母耳朵里，老太太正歪在炕上让鸳鸯捶腿，听见贾代儒进来天天夸兰哥儿。那张满是皱纹的脸上露出了难得的笑意。又听见贾代儒话里话外都带着：“珩哥儿教得极好”的意思，她点了点头，对鸳鸯道：“珩哥儿那孩子，自己是个文笔好的，如今倒还知道疼兰小子。一个能护住身边人的爷们儿，又能耐下性子教孩子，极是难得。”若当初太爷在世时，也如他这般尽心教着，如今这些老爷们，自会比眼下强了不知道多少。”又让特意去给贾兰送几盒点心和上好的笔墨去。

贾政听说之后，更是难得地蹙着眉头思索了一阵。这天他下了朝回府，并不曾直接回书房，而是破天荒地带着两个小厮，亲自往后院那处柴院走了一趟。

贾政到的时候，贾珩正坐在门槛上给贾兰讲些先贤励志又至孝的故事。惜春坐在旁边的小杌子上吃栗子，贾兰趴在贾珩膝上，听得出神。忽然瞧见二老爷的身影出现在巷子那头，三个人都吓了一跳，贾珩赶紧站起来，拍了拍了衣袍，上前拱手道：“老爷。”

贾政摆了摆手，没有说话，拿眼把这院子扫了一圈。那三间破屋的门窗都歪歪斜斜的，墙根长着青苔和枯草，门槛都磨得凹下去了，北墙角倒是填了新窗户纸，可整面墙皮被雨水洇得黄一道白一道，像是害了场大病没养利索。他不由皱紧了眉，又看了一眼院子里的陈设——那张歪腿桌子，那扇补了好几层旧布的破窗户，那几只旧得掉漆的木箱。他的眉头便皱得更紧了。

他没说话，只在院里踱了一圈，还亲自走进屋里仔细看了。贾珩住的那间屋子里，最值钱的就是他桌上那摞书稿，和新换的几盏玻璃灯。贾政的脚步踩在那块吱呀作响的地板上，顿了一顿，像是想说什么，终究没说出口。

他出了屋子，站在院子里，抬手点了一圈周围，对身后刚跟来的赵嬷嬷道：“以往我不曾来瞧看，便一个个瞎了眼也管不得事了？这哪里还能住的人了？明儿让赖大带人进来，把这院子里外都仔细收拾一遍，门窗要换新的。屋里屋外的墙都得重新浆糊一遍，该抹的抹了，地上铺了青砖，院子里那堆旧家什该烧的烧了，能修的便修好。天眼看着冷了，这么住着要把哥儿冻出病来，仔细了你们的皮！另抬两张新书桌来，再抬张正经床榻，柜子也要换，虽不必那等镶金嵌银的，却也要结实好用。”

他想了想，指了指院墙：“墙根底下弄些砖砌齐整了，莫让野风往屋里灌。院子里外的路面也铺一铺，省得下雨便踩泥。屋顶房檐也都要仔细修补好了，回头修整齐全，我要过来瞧看的，若是处置不利索——哼！”

赵嬷嬷心里诧异，二老爷平日里可不是个多管这些杂事的主儿，可今儿，却因着这些，脸上带了怒意。她脸上却半分不敢露，只是连声应着，回头便赶紧去张罗人手。

贾政回头看着贾珩，语气依旧是那副不冷不热的调子，可话说出来却比往常多了几分温度：“珩哥儿，兰哥儿是个好孩子，你多费些心，好好教教他。他若是个能成器的，千万别辜负了他，你……多费些心。”

“是，老爷。兰哥儿聪慧，懂事也识礼，只是……大嫂子平日拘的那孩子太过于紧了些，倒是把孩子的心思拘住了，如今……侄儿不过是平日让他劳逸结合了些，带起了他对读书写字的兴趣，还是孩子自己肯用功。”贾珩自然满口答应。

他喜欢兰小子不假，其实，心里是更喜欢他娘，喜欢的紧，这些日子，为着兰小子，李纨可越发来的勤了，珠大嫂子的样貌身段……，不知道在梦里被他抱过了多少回。不过，这话自然是打死不能说出来的。他只是恭恭敬敬地应下，又郑重道了谢，把贾政一路送出院子。

看着贾政的背影消失在穿堂尽头，贾珩才慢慢收起了脸上的恭敬，目光越过院墙，落向隔了几重院落的那间小院，不知在想些什么。