后来惜春竟随着贾珩一起叫“钟娘”。钟婶慌得赶紧摆手：“四姑娘，这可使不得——老奴当不起得。”

“怎的当不起？”惜春嘟起嘴，小脸上一派理所当然，“你是我二哥哥的干娘，那就是我的干娘！我二哥哥喊得，我便喊不得了？一个爹生的兄妹哪里就两般称呼了？钟娘分明是不喜欢我的。”

钟婶愣在那里，转头去看贾珩，贾珩笑着点了点头。钟婶的嘴唇哆嗦了两下，才红着眼眶轻轻应了一声“哎”。那声“哎”颤颤的，像是从嗓子眼儿深处慢慢浮上来的，应得很轻，却很郑重。好像她不是在应一个八岁丫头的顽话，而是在认一门亲。

只是自那以后，她待惜春便愈发亲近，每回四姑娘来，总有刚蒸好的糖糕、刚出锅的酥炸小黄鱼，连姑娘爱喝的花茶都特地备好了搁在灶台上煨着。惜春走的时候袖子底下常塞着新折的绢花或两只编了络子的小粽子，那是钟婶独自在灶房里紧赶出来的。这些细微里的用心，四姑娘人小却也感受得到，往后每进柴院，便会先在灶房门口探进半个脑袋喊一声“钟娘”。那喊声又脆又长，与叫她二哥哥时一模一样。

贾兰的变化，府里的人都看在眼里。开蒙先生贾代儒，起初对贾兰的进益还不以为意，以为是蒙童一时勤快。可日日考较下来，这小子的描红、背书、对句样样都比同龄的孩子高出五分，尤其《千字文》里的生字竟是随口就念出来，字形也写的立得住，这些日子，对贾兰的夸赞几乎天天都挂在嘴上。

“兰哥儿大有进益”。

“字也写得比前头好了许多”、

“问一答三，兰哥儿思虑清通”。

“兰哥儿这字，近来长进极大，笔力虽是稚嫩了些，可起笔收锋已有规矩，难得难得。比起旁人，倒显出他来，竟比你宝二叔当初还好些，便是再过两年开笔作文，也不差什么了。”

每回受了太爷先生夸赞，贾兰便会仰着小脸儿，郑重的说：“是府里珩二叔每日督促着教，说不可辜负了学堂里太爷辛苦。”

这些，自然有跟着兰哥儿进学堂的小厮回来学给李纨。她嘴上不说，心里却是实实在在的高兴，连带着脸上也多了几分血色。

她来柴院的次数，不知不觉便多了起来——起初是为送兰儿来，后来是为接兰儿回去，再后来便也不拘什么由头，有时来送些针线，有时只是过来坐一坐，跟月娘说说话。有一回她带着素云来，正撞见月娘在院子里晾衣裳，她亲手缝给贾珩的一件中衣被风吹落在地上，她想也没想便弯腰拾起来，拍了拍灰，替月娘晾了回去。做完这些她忽然停了手，站在那里愣了片刻——她方才那般自然，竟不像是隔房的嫂嫂帮小叔子拾衣裳，倒像是……倒像是这家里的人。

她没敢往下想。