惜春那一番话又急又快，满屋子的人都听呆了。王善保家的脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了半天，愣是一个字也没敢回。

贾母在炕上听着，嘴角隐隐约约地翘了翘，非但没有开口替王善保家的说情，甚至还特意说了句：“我的四丫头骂的好，咱们这样的人家，就该有些规矩才是，这大胆的狗奴才，如今敢当面编排主子，就该拉出去打个半死”。

倒是鸳鸯忍着笑，赶紧上前拉住了惜春，低声劝了几句。

王善保家的灰溜溜地退了出去。她走出院子时，还听见屋里传来惜春脆生生的声音——“往后谁再敢说我二哥哥半句不是，我就拉到老太太跟前来理论！”

贾母端起茶碗抿了一口，脸上淡淡的，什么也没说。可鸳鸯分明看见，老太太眼皮子底下闪过一丝不易察觉的笑意。

那天傍晚，鸳鸯来给贾母捶腿的时候，贾母忽然问了句：“四丫头那颜料，你可瞧着了不曾？成色可是好的？”

鸳鸯想了想才道：“奴婢瞧了一眼，属实是正经的好东西。藤黄清亮亮的，赭石也细得很，还有那花青，蓝得跟雨后的天一样。奴婢听说，这几个颜色可都不是便宜货。珩二爷怕是跑了好几家铺子才能凑齐那一套的。”

贾母点了点头，没有再说话。她靠在引枕上，望着渐渐暗下去的窗外，忽然轻轻叹了口气。

那声叹息里头，有愧疚，有无奈，也有一丝隐隐的欣慰。

第二个月，贾珩写书的劲头比头一个月更足了。

头一个月是在摸索，是在试探，是在拿短篇投石问路。如今京城里五个最大的说书摊子全都攥在他手里，公子珩的名号打了出去，刘铁嘴那边的《水浒传》长篇连载更是日渐火爆——那水浒说到了武松打虎、宋江杀惜的关节处，天桥底下的听客恨不得天不亮就来占座，刘铁嘴每日光是赏钱就能收满满三大铜盘。

贾珩心里清楚，眼下正是趁热打铁的时候。他每日会口述两篇短篇，让月娘帮着记录整理，他则集中精力赶写《水浒传》的后续章回和新的话本子。书稿一张一张地摞高，从最初的几页变成厚厚一沓，两沓，一摞、两摞……。灯油烧得比上个月多了一倍不止。贾珩暗暗感谢自己前生幸亏有副好记性！幸亏多看了几遍那些个名着。

钟婶心疼他，每日去买菜时总不忘绕到油铺子里多打两斤灯油回来。这日傍晚她打了油回来，推门进屋，就见贾珩正伏在案前疾书，屋里只点了一盏灯，昏黄的光在他脸上晃晃悠悠的，把他那原本清俊的脸映得明明暗暗，眼下已经熬出了一圈乌青。

钟婶放下菜篮子，二话不说就又出去了。不多时她回来，手里多了三盏新买的油灯，一并还有一大罐子灯油，沉甸甸地拎着，胳膊都勒出了红印子。