年世兰转过身。

“说。”

“今日慈宁宫，曹贵人哭得那般惨，可臣妾瞧着她眼底没有半点真心。她到底是真想温宜，还是另有所图？”

年世兰冷笑一声。

“她想什么，本宫心里明白。曹琴默从前依附华妃，如今瞧见本宫有了女儿，她怕温宜的地位不保，便想把温宜接回去，自己养着。”

敬妃搁下茶碗。

“娘娘的意思是，她想争宠？”

“争宠是其一，保命是其二。”年世兰在炕边坐下，“曹琴默心里清楚，若本宫倒台，她也活不长。她想把温宜接回去，等于给自己留条后路。”

敬妃点了点头。

“娘娘说得是。”

灵姝趴在炕上，手里捏着一块桂花糕。她咬了一口，嚼得很慢。

敬妃看着她，眼底闪过一丝心疼。

“公主才三岁，却已经历了这么多。”

年世兰把灵姝抱进怀里，手掌护在她后脑。

“她是本宫的女儿，注定要走这条路。”

酉时，晚膳摆了上来。年世兰留敬妃用膳，两人坐在炕上，灵姝挨在中间。

菜不多，四菜一汤，都是家常做法。敬妃夹了一筷子炒山药，送到灵姝碗里。

“公主，多吃点。”

灵姝低头吃饭，小手攥着筷子，夹得歪歪扭扭。年世兰伸手扶住她的手，帮她夹起一块肉。

“慢慢吃，别噎着。”

敬妃看着母女俩，喉咙动了一下。

“娘娘，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”

年世兰抬眼看她。

“讲。”

“臣妾瞧着，娘娘这些日子瘦了不少。翊坤宫的事虽要紧，可娘娘自己的身子也得顾着。”

年世兰笑了笑。

“本宫知道。”

敬妃搁下筷子。

“娘娘，臣妾还有一事要提醒。景仁宫那边虽要防着，可宫里别处也得留心。”

年世兰的手停在半空。

“你是说……”

“臣妾不敢妄言。只是今日慈宁宫，臣妾瞧见甄嬷看公主的眼神，总觉得有些不对。”

年世兰放下筷子，手指在膝头敲了两下。

“本宫心里有数。”

戌时，敬妃起身告辞。她走到院门口，回头望着翊坤宫的正殿。灯笼在廊下晃着，海棠树的影子映在地砖上。

她低声开口，声音轻得几乎听不见。

“这孩子，老天爷都舍不得她出事。”

素云从永寿殿赶来，提着灯笼等在甬道那头。敬妃走出几步，又回头看了一眼。

月光被乌云遮住，院里暗了下来。

翊坤宫暖阁里，灵姝已经睡着。她蜷在被褥里，小手还攥着年世兰的衣襟。

年世兰坐在炕边，看了女儿许久。她伸手替灵姝掖了掖被角，手指在被面上按了按。

孙嬷嬷站在炕前，手里的佛珠转了一圈又一圈。

“娘娘，敬妃说得对。公主越是出众，越容易惹人算计。”

年世兰点了点头。

“本宫明白。”

“娘娘，奴婢还有一事要说。”

“说。”

“甄嬷今日来翊坤宫，问了公主好些话。奴婢瞧着她眼底有试探。”

年世兰抬眼看她。

“你是说，她起了疑心？”

“是。奴婢担心，她若真看出什么，怕是……”

年世兰的手指收紧了。

“本宫会盯紧她。”