景仁宫的灯烛燃到深夜。

皇后坐在密室案前，手边摆着一张宣纸。纸上写着三行字，笔迹细密，墨迹已干透。

她的手指按在第一行字上，指尖沿着字迹缓缓移动。

“剪秋。”

剪秋从门边走过来，弯腰看向案上。

“奴婢在。”

皇后抬起手，指着纸面。

“第一条，收买翊坤宫宫人。江福海手上有银子，让他去办。盯住那些新来的、胆子小的、家里有难处的，给银子，给承诺，总有人松口。”

剪秋点头。

“是。”

皇后的手指移到第二行。

“第二条，太医院那边得动起来。让温实初每三日去翊坤宫请一次脉，说是本宫关心公主身体。若他推脱，便暗示他‘公主体弱，正好借机进补’。药方若过他的手，咱们便有机会。”

剪秋的手攥紧了袖口。

“娘娘，温实初那人谨慎得很，怕是不好说动。”

皇后抬眼看她。

“不好说动也得说。他不肯，便让太医院别的人去。总有人愿意讨好本宫。”

剪秋低下头。

“奴婢明白。”

皇后的手指落在第三行字上，按得纸面微微凹陷。

“第三条，若前两条都不成，便在下月太后寿宴上当众发难。那异象未必是祥瑞，兴许是妖术。本宫届时让钦天监的人上个折子，说近日观星象有异，需查公主是否冲撞天意。”

剪秋的呼吸停了一拍。

“娘娘……这招会不会……”

皇后打断她。

“会不会太狠？你想说这个？”

剪秋没敢接话。

皇后把纸折起来，折了三折，塞进袖口。

“木秀于林风必摧之。那孩子越出众，本宫越不能留她。你记住，留她就是留祸根。”

剪秋跪了下去。

“奴婢记住了。”

皇后起身走到窗前。窗外的夜色黑沉沉的，院里的老槐树影子映在地砖上，枝条交错如网。

她的手搭在窗棂上，指甲扣着木头纹路。

“明日辰时，你先去太医院，把第二条办了。江福海那边本宫亲自吩咐。”

剪秋磕了个头。

“是。”

辰时初刻，太医院的院门刚开。

剪秋提着食盒走进来，身后跟着两个小太监。她穿过廊下，径直往温实初的值房走。

值房门半掩着，里面传来翻书的声音。

剪秋在门外停了停，抬手敲了两下门框。

“温太医，皇后娘娘有话让奴婢带到。”

里面的翻书声停了。过了两息，温实初的声音传出来。

“剪秋姑姑请进。”

剪秋推开门。值房不大，案上堆着几摞医书，砚台里的墨还是湿的。温实初站在案前，手里还捏着一卷书。

剪秋把食盒搁在案角。

“这是娘娘赏的糕点，温太医尝尝。”

温实初放下书，朝她行了一礼。

“多谢娘娘。”

剪秋笑了笑，在椅子上坐下。她的手搭在膝头，拇指在食指上蹭了两下。

“温太医，娘娘近日听说和慧公主身子康健，心里欢喜，特意让奴婢来问一句，公主可需要太医定期请脉？”

温实初怔了一息。

“公主……身体向来康健，不必频繁请脉。”

剪秋的笑容没变，眼神却凉了几分。

“温太医，娘娘的意思是，公主虽康健，可到底年幼，三日一次脉也不算多。再说了，公主若有个头疼脑热，太医早些察觉，也好及时进补，您说是不是？”

温实初的手指收紧了。

他低头看着案上的医书，过了许久才开口。

“皇后娘娘的意思，下官明白了。只是公主在翊坤宫，年妃娘娘那边……”

“年妃娘娘那边，自然有娘娘去说。温太医只管按娘娘的意思办就是了。”

剪秋站起来，走到案前。她的手指在案沿上敲了两下，声音轻得几乎听不见。

“温太医，娘娘这是为公主好。您可别让娘娘失望。”

温实初抬起头，盯着剪秋的眼睛。

“下官……遵命。”

剪秋笑了，转身往外走。走到门口，她又回过头。