“竹签上是什么？”

李得全低着头。

“奴才辨不准，已经送去太医院查验。”

年世兰起身来到他面前，俯身捏起一根竹签，送到鼻下闻了闻。

腥气很轻。

她把竹签丢回包袱，手指在裙面上蹭了两下。

“查。翊坤宫上下所有人，从昨夜到今日申时的行踪，全给本宫查清楚。谁去过后院，谁碰过石板，一个都不许漏。”

李得全磕了个头。

“是。”

申正时分，太医院来了回话。

温实初捧着那个包袱站在正殿门口，脸色不大好看，额头也沁了一层薄汗。

“年妃娘娘，竹签上抹的是蝎毒。毒性不强，扎进皮肉不会致命，却会肿痛三五日。若是孩童，怕要烧上一夜。”

年世兰将手按在炕沿上，指甲陷进了木头纹路。

“多谢温太医。”

温实初行礼退下。

暖阁里许久没人开口。

年世兰坐在炕上，双手放在膝头，十根手指交扣得很紧。灵姝挨着她坐，小手扯了扯她的袖子。

“额娘。”

年世兰低头看她。

灵姝仰着脸，眼睛亮晶晶的。

“额娘，我饿了。”

年世兰怔了一息，笑着捏了捏灵姝的脸蛋。

“让颂芝给你拿糕点。”

灵姝点点头，从炕上爬下来，摇摇晃晃走到门口。

颂芝把她接进怀里，抱去了外间。

年世兰望着女儿的背影，脸上的笑一点点没了。她走到窗前，把手搭在窗棂上。

天色已经暗下来，晚霞将云层染成暗红。院里的海棠让风吹得晃了晃，新叶还是浅浅的绿。

她的指甲扣着木头，留下一道浅痕。

戌时，景仁宫已经点上灯烛。

皇后坐在案前，手里捏着一串沉香佛珠。剪秋立在她身后，低头攥着帕子。

门帘一掀，江福海弯腰进来，跪在案前。

“娘娘，翊坤宫那边有动静了。”

皇后捻佛珠的手停了。

“说。”

“和慧公主今日申时在后院玩耍，差点踩中松动的石板。颂芝发现不对，便禀报年妃。年妃命李得全彻查，又让太医院验了石板下的竹签，查出上头抹的是蝎毒。”

皇后笑了。

“查出来了？”

“查出来了。不过公主没事，只受了些惊吓。”

皇后把佛珠放在案上，指腹压着珠面，一颗颗捻过去。

“没事就好。”

江福海垂着头，半声也不敢出。

皇后的手停在最后一颗佛珠上。

“不急。孩子总有落单的时候。”

翊坤宫暖阁里，灵姝坐在炕上，手里捏着一块桂花糕。她咬下一口，嚼得很慢。

温宜已经睡着，蜷在炕里头，小手还攥着被角。

年世兰坐在炕边，端起茶碗抿了一口。茶早凉透了，入口发苦。

灵姝放下糕点，爬到窗边。窗纸上投着院里那棵海棠的影子，枝条被风吹得来回晃。

她隔着窗棂向外看。夜色黑沉沉的，月光落在假山上，将那块松动的石板照得发白。

灵姝抓住年世兰的衣角，不肯松手。

年世兰放下茶碗，把她抱进怀里。

“和慧，怕吗？”

灵姝摇摇头，在年世兰肩窝里蹭了蹭。

“不怕。”},{年世兰没有接话，只把她往怀里拢了拢，手掌护在她后脑。

窗外风声掠过，海棠枝叶轻轻碰着窗纸。

灵姝闭上眼睛，手指仍抓着她的衣角。年世兰低头看了许久，才将目光移向院中的假山。

那块石板已经被李得全挖开，留下的坑洞尚未填平。月光照在坑底，几根竹签露出尖端，黑色的毒痕仍清晰可见。

年世兰的手掌停在灵姝背上。

“睡吧，额娘在这儿。”

灵姝应了一声，脸贴着她的肩，呼吸慢慢平稳下来。

年世兰却没有合眼。直到夜更深了，她仍坐在窗前，望着那处被挖开的地面。