虎妞受伤的消息是白雪带回来的。

那天下午，林月儿正蹲在朔风城守军驻地的灶房里，帮着火头军给伤员熬骨头汤。大铁锅里咕嘟咕嘟冒着白气，把灶房蒸得暖烘烘的。大黄狗趴在灶台边上，下巴搁在两只前爪上，眼珠子跟着林月儿削萝卜的手转来转去，时不时发出一声“那个萝卜头能不能给本狗尝尝”的暗示性呜咽。大公鸡站在窗台上放哨，棉帽子洗了还没干，只好临时顶了块破布，造型比之前更寒碜，它为此已经骂了一上午——“老子不戴破布！老子是军鸡！不是要饭的！”

“那你就冻着。”林月儿头也不抬。

“冻着就冻着！老子宁死不戴破布！”

“昨天谁冻得缩在棉被里不肯出来？”

大公鸡噎住了，愤愤地把破布往脑袋上一扣，转过身去，用屁股对着她。

白雪就是在这个时候从窗户飞进来的。鸽子落在大公鸡头上——大公鸡骂了一句“你他妈下来”——白雪没理它，翅膀都没收，直接跳到林月儿面前的灶台上，左腿上绑着一小片从旧营地废墟里撕下来的碎布，布上用炭灰歪歪扭扭写了一个字：猫。

林月儿认得那片碎布。那是虎妞从京城带出来的垫窝布，原本铺在王府偏院虎妞专用的小竹篮里，虎妞走到哪都要叼着这块布。它把垫窝布撕下一角绑在鸽子腿上，只有一个意思——出事了，不是小事。

她手里的萝卜掉在地上。大黄狗反应最快，蹭地站起来，耳朵竖得笔直：“老大，本狗跟你去！”

“旧营地那边还下着雪，”白雪终于缓过气来，声音急促，翅膀还在扑腾，“虎妞带着北风它们去查北狄留下的痕迹，在伙房废墟底下发现了一窝北狄驯养的雪貂——不是野生的，是驯过的，脖子上有皮套。虎妞没来得及退，被领头那只雪貂咬穿了左前腿。伤很重，血流了一地。它现在躲在旧营地伙房的破灶台里，北风带着几只猫在外面守着，但没有药，伤口止不住血。”

林月儿解下围裙，转头就往马厩跑。跑到一半又折回来，从灶房柜子里翻出随军医官给她备用的外伤药包——金疮药、干净布条、一小瓶烈酒——全部塞进怀里。大公鸡从窗台上跳下来跟在她后面跑了两步，破布被风吹掉在雪地里，它也没顾上捡，光着鸡冠子在寒风中追着喊：“老子也去！”被林月儿头也不回地吼了一句“你不会飞，老实待着”，它才不情不愿地停下来，站在院子中间，鸡冠子在寒风中微微发抖。

老黄牛正在马厩旁边卧着反刍，三只小狼崽挤在它肚皮上取暖。听见林月儿的脚步声，它睁开眼睛，没有问去哪，直接站起来抖掉背上的雪：“上车。老牛抄近道，从干河床走。比马快。”

独眼老狼从院门口站起来，用那只独眼看了林月儿一眼，转头对三只小狼崽低声交代了几句。三只小狼崽同时竖起耳朵，最大的那只叫“雪团”的先开口，声音稚嫩但中气十足：“爹，俺们跟你去。俺们跑得快。”

“你们留下。”老狼的声音低沉平静，但不容置喙，“看着院子。别让那只鸡乱跑。”

“老子不是鸡！老子是军鸡！”大公鸡在院子里跳脚，但老狼已经转身跟着林月儿出了院门，三只小狼崽排成一排蹲在门槛上，眼巴巴地望着父亲灰白色的背影消失在风雪里，最小的那只“还债”把下巴搁在门槛上，呜咽了一声。老黄牛从它旁边经过，低头用鼻子碰了碰它的脑门，算是安抚，然后迈开四蹄，往旧营地的方向走去。