东线的行军路比林月儿预想的难走得多。西线从朔风城往西是大片平坦的荒原，虽然风大雪大，但至少官道还在，运粮车还能碾过去。东线完全不同——离开朔风城不到二十里，地势就开始往山里走。先是起伏的丘陵，然后是陡峭的山隘，官道越来越窄，到最后窄得只容一辆马车单行通过，车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的刺耳声响。两边山壁上挂满了冰凌，在黯淡的日光下闪着冷光，像一排倒悬的刀尖。

林月儿裹着毯子缩在军需车里，大黄狗趴在她腿上，大公鸡缩在车厢角落的棉被堆里，白雪蹲在车顶上了望，白猴子蹲在车厢前头的横梁上，两只爪子攥着车帘，每隔一会儿就掀开帘子往外瞅一眼。萧景琰骑马走在队伍最前面，三千精锐排成一条长龙，默默穿行在冰雪覆盖的山谷里，没有人说话，只有马蹄踩碎冰碴子的咔嚓声和北风呼啸的呜呜声。

“这地方怎么这么安静？”大黄狗忽然抬起头，耳朵竖得笔直，鼻子使劲抽了两下，“老大，不对劲。这山里的鸟太少了。本狗从进山到现在，就听见乌鸦叫了两声，其他鸟一只都没见着。连只麻雀都没有——北境再冷也不至于连麻雀都冻死了。”

林月儿掀开车帘往山壁上扫了一圈。果然，山壁上光秃秃的，除了冰凌就是枯死的灌木，没有鸟影。她侧耳仔细听——风镰带着的乌鸦群留在西线了，所以她没法问乌鸦，但她能听到山崖上偶尔传来几声细碎的吱吱声，是岩缝里躲着的几只小动物在窃窃私语。她集中精神去捕捉那些声音，一只岩鼠在说“底下好多人，别探头”，另一只说“昨天那几个骑马的怎么不走了，蹲了一夜不冷吗”，还有一只在抱怨“洞口结冰了出不去”。

昨天那几个骑马的。蹲了一夜。

林月儿把这几句话翻来覆去嚼了三遍，然后猛地掀开前车帘，压低声音喊了一声：“王爷！”

萧景琰勒马回头，策马走到军需车旁边，弯下腰听她说话。他身后的白猴子机灵地跳到他肩上，对着林月儿比了个猴拳——意思是它也听到了，山里有动静。

“山崖上的岩鼠说，前面隘口昨天来了一队骑兵，蹲了一夜没走。”林月儿指着前方弯弯曲曲的峡谷出口，“王爷，这个隘口是东线必经之路吗？”

“必经。”萧景琰的表情没有任何变化，但声音沉了半寸，“两侧是断崖，中间一条窄路，只能单人单骑通过。如果有埋伏，前后一堵，就是天然的死局。”

“那你还走这条路？”

“因为北狄也知道这是必经之路。他们不会在隘口设重兵伏击——那样本王的前锋哨探会提前发现。他们更可能在隘口后面的开阔地带布口袋阵，等本王出了隘口再合围。”萧景琰抬头看向前方的山隘，眼底闪过一丝冷光，“岩鼠说的那队骑兵，应该不是伏兵主力，是留在隘口望风的。主力藏在隘口后面的山坡上，等本王的人头刚出隘口还没展开队形的时候，从两侧夹击。”

白猴子凑到萧景琰耳边，两只爪子揪着他的衣领，压低声音用只有林月儿能听懂的话说：“黑脸怪，别走隘口。本猴在北境三年，见过北狄打这种伏击——他们会在隘口出口堆干柴和火油，等人马一出来就点火，火墙一堵，后队出不来，前队被围歼。三年前北境左翼营就是这么被灭了半个营。本猴亲眼看见的，烧了整整一夜，雪都烧化了。”

林月儿一字不漏地翻译给萧景琰听。萧景琰听完，沉默了片刻，然后叫来两个暗卫，低声交代了几句。两个暗卫策马离开队伍，无声无息地摸向前方隘口。白猴子从萧景琰肩上跳下来，落在林月儿怀里，两只爪子还在发抖——不是因为冷，是因为它又想起了三年前那场火。虎妞不在，只有林月儿能听懂它说话，它抓住林月儿的手指，声音又急又快：“本猴不是怕火。本猴是怕黑脸怪也变成火里的人。老王爷死在白河关，黑脸怪要是死在这个破隘口，本猴怎么办？本猴还没学会自己系肚兜上的带子。”

林月儿拍了拍它的背，把它裹进毯子里。她理解这只猴子的恐惧——它跟了萧景琰三年，见过他受伤，见过他被人背叛，见过他在京城把自己关在屋子里喝酒，但它从没想过有一天他可能会死在战场上。因为在北境，这是最平常不过的事。而她没法跟一只猴子解释“萧景琰不会死”，因为她自己也不确定。